Der Hocking Hills State Park gilt als einer der schönsten State Parks in Ohio und ist auch eine der bedeutendsten Attraktionen des Staates. Eine Autostunde südöstlich der Hauptstadt Columbus gelegen, erwartet Besucher eine traumhafte Mischung aus Schluchten, Klippen, Wasserfällen und imposanten Formationen.
Schon früh erkannte man den enormen Wert der Gegend inmitten der gleichnamigen Hocking Hills als Naturraum und Ausflugsziel und stellte knapp zehn Quadratkilometer im Jahr 1924 unter Schutz, um beides in Einklang zu bringen. Das war auch nötig. Mittlerweile zählt der Hocking Hills State Park um die zwei Millionen Besucher pro Jahr. Kaum jemand wird von diesem Ziel enttäuscht sein. Ganz im Gegenteil kommen viele immer wieder gern zurück. Zu entdecken gibt es einiges.
Am besten schnürt man also die Wanderschuhe und begibt sich auf einen der Trails, die die zauberhafte Landschaft des Parks mit seinen vielen verwunschen wirkenden Ecken durchziehen. Zu den populären Wanderrouten zählen die Ash Cave Gorge oder die Old Man’s Cave. Durch Teile des Parks verläuft zudem der Buckeye Trail, ein Fernwanderweg, der sich auf mehr als 2.300 Kilometern Länge vom Eriesee quer durch Ohio bis nach Cincinnati zieht.
Nicht selten haben die Trails Naturschönheiten zum Ziel, die sich ohne Übertreibung als spektakulär beschreiben lassen. Die Kräfte der Natur haben eine Reihe von bemerkenswerten Formationen aus dem Sandstein der Region geschnitzt. Zu den beeindruckendsten Wunderwerken zählen Ash Cave, Cantwell Cliffs, Cedar Falls, Lake Logan, Old Man’s Cave und Rock House.
Eine Wanderung durch die imposante Landschaft ist immer noch zu gewöhnlich? Dann sollte man vielleicht eine Kletterpartie wagen, sich abseilen oder per Zipline durch die Lüfte sausen. Zweifellos ein unvergessliches Erlebnis jenseits des Alltäglichen ist auch eine Kajaktour.
Es gibt so viel zu tun im Hocking Hills State Park, dass die Stunden geradezu verfliegen. Ist es Abend geworden, stehen in der näheren Umgebung nicht nur Campingplätze für die Übernachtung zur Verfügung, sondern eine Reihe von Unterkünften. Am besten quartiert man sich gleich etwas länger ein, denn der Hocking Hills State Park nebst der Ausflugsziele in der näheren Umgebung ist ein Ort, dem man so schnell nicht den Rücken kehren mag.