Bei einer Reise durch Kalifornien sollte man sich auf keinen Fall Ventura entgehen lassen. Nur eine Autostunde von der geschäftigen Metropole Los Angeles entfernt, verspricht die Küstenstadt mit kleinstädtischem Charme ein fast schon beruhigendes Kontrastprogramm. Bei ganzjährig schönem Wetter ist es ein Ort, an dem man sich fallen lassen und das Dasein auskosten kann. Das legt bereits der Name der Stadt nahe. Ventura ist spanisch und bedeutet nichts anderes als Glück.
Selbiges findet man an allen Ecken, vor allem natürlich an den traumhaften Stränden, die Sonnenanbetern wie Surfern paradiesische Bedingungen bieten. Hier lockt der historische Ventura Pier, das Wahrzeichen der Stadt und touristischer Mittelpunkt. Der Bummel auf dem fast 500 Meter langen Steg, dem ältesten seiner Art in ganz Kalifornien, gehört zu einem Besuch in der Stadt einfach dazu. Nicht nur zum Sonnenuntergang ist die Stimmung hier herrlich. Auch bei den Einheimischen ist der Pier beliebt. Allerdings haben sie eher den Fischreichtum des Meeres im Sinn, denn es gibt kaum einen günstigeren Ort, um seine Angel auszuwerfen.
Nicht minder schön ist der Botanische Garten. Er befindet sich auf einer Anhöhe oberhalb der Stadt und ist ein interessantes Ausflugsziel. Die gesammelten Pflanzen konkurrieren mit der phänomenalen Aussicht. Zu den besten Aussichtspunkten zählt neben dem Summit Plateau das Serra Cross. Hier liegt einem Ventura buchstäblich zu Füßen.
Die Main Street ist die zentrale Durchgangsstraße, die ihrem Namen alle Ehre macht und ihrer Bedeutung mehr als gerecht wird. Gesäumt von Restaurants, Galerien, Boutiquen und anderen Lokalitäten, ist die Straße wie geschaffen zum Flanieren und Entdecken, Sehen und Gesehenwerden. Auffällig und gleichermaßen angenehm ist die lässig-ungezwungene Atmosphäre – hier ist man auch in Shorts und Flipflops überall willkommen.
In der Main Street befinden sich einige der bemerkenswertesten Sehenswürdigkeiten der Stadt. Am berühmtesten ist die Mission Basilica San Buenaventura. Während die heutige Kirche, seit dem Jahr 2020 eine Basilika, aus dem Jahr 1812 stammt, wurde die spanische Mission bereits 1782 gegründet. Sie ist die Keimzelle der Stadt Ventura. Über die reiche Geschichte, die sich seitdem in der Gegend entspann, informiert schräg gegenüber das Museum of Ventura County.
Das Rubicon Theatre, Namba Performing Arts Space und das Ventura Theatre sind die kulturellen Dreh- und Angelpunkte in Downtown. Das 1928 eröffnete Ventura Theatre ist mit seiner opulenten Fassade zugleich einer der architektonischen Höhepunkte der Stadt. Aus dieser Zeit des Aufbruchs, die mit dem Fund reicher Erdölvorkommen in der Gegend einherging, stammen zahlreiche weitere Bauwerke, die das Bild der Innenstadt prägen, darunter die First National Bank of Ventura, das Mission Theater oder das Hotel Washington. Imposant ist nicht zuletzt das 1912 erbaute Gerichtsgebäude des Ventura County, das heute das Rathaus der Stadt beherbergt.
Nach dem Bummel durch Downtown steht ein Ausflug zum Ventura Harbor Village auf dem Programm, das mit Bootsanlegern und Fischrestaurants eine typische Hafenatmosphäre verströmt. Während der Harbor Cove Beach zum Baden einlädt, informiert das Robert J. Lagomarsino Visitor Center über den Channel Islands National Park, der sich über mehrere Inseln vor der Küste Venturas und Santa Barbaras erstreckt. Von hier legen Fähren ab, die das maritime Paradies ansteuern. Abenteurer werden zu schätzen wissen, dass vom Harbor Village auch Bootstouren zur Walbeobachtung und Tauchausflüge starten.
Ein Besuch in Ventura ist nicht vollständig, ohne den Olivas Adobe Historic Park unweit des Harbor Village gesehen zu haben. Das 1837 erbaute Olivas Adobe ist eines der ältesten Bauwerke der Region und beherbergt ein Museum. Das Anwesen ist Schauplatz historischer Aufführungen und dient als Veranstaltungsort erlesener Events wie abendlicher Konzerte.
Ganz gleich, ob man eine Reise auf dem berühmten Pacific Coast Highway unternimmt, oder ein vielversprechendes Ausflugsziel bei einem Besuch in Los Angeles sucht, Ventura ist einen längeren Aufenthalt wert, bei dem man ganz sicher Momente des Glücks erlebt.