Sedona gilt als eines der besten Städtereiseziele der Vereinigten Staaten. Dabei ist es nicht einmal die Kleinstadt im Herzen Arizonas selbst, die Besucher zu Millionen anlockt, sondern die traumhafte Umgebung ringsum. Bekannt ist die Region als Red Rock Country, und als ihr Mittelpunkt ist Sedona selbstverständlich die Anlaufstelle für Besucher aus aller Welt. Wer es sich leisten kann, nutzt die Stadt sogar gleich als Basislager für einen mehrtägigen Aufenthalt voller unvergesslicher Erlebnisse.
Sedona ist ein Mekka für Outdoor-Enthusiasten. Seine Umgebung durchziehen zahlreiche Trails, die teilweise direkt im Stadtgebiet beginnen. Nach nur wenigen Metern findet man sich inmitten einer dramatischen Landschaft voller imposanter Felsformationen und unvergleichlicher Naturwunder wieder. Wanderer, Mountainbiker und Reiter kommen in dieser Gegend voll auf ihre Kosten. Wanderziele wie der Cathedral Rock, die Devils Bridge, die Soldier Pass Cave oder die Subway Cave sind ausgesprochen populär.
Die enorme Beliebtheit hat allerdings ihren Preis. So wird Sedona das ganze Jahr über mit Gästeströmen buchstäblich geflutet. Die Stadt nebst Umgebung ist nach dem Grand Canyon National Park das meistbesuchte Ziel Arizonas, was nicht nur ein höheres Preisniveau bedingt, sondern sich auch im Alltag bemerkbar macht. Die Suche nach freien Parkplätzen und ein allgemein hohes Verkehrsaufkommen gehören für Besucher dazu. Immerhin verschafft der Sedona Shuttle, ein kostenloser Busverkehr zu einigen der wichtigsten Wanderwege, etwas Entspannung.
Wenngleich die Umgebung mit den legendären rötlich leuchtenden Sandsteinfelsen, die schon zahlreichen Hollywood-Filmen als Kulisse dienten, Sedonas Hauptattraktion ist, findet sich auch in der Stadt selbst Sehenswertes. Ausnahmslos gut besucht ist die Airport Mesa. Doch es ist nicht etwa der Flugplatz, der die Massen anzieht, sondern die herrliche Aussicht über die Stadt. Auf einem kurzen Trail erreicht man zudem mit dem Airport Mesa Vortex einen der berühmten Orte, denen man in der spirituellen Szene Sedonas einen besonderen Energiefluss nachsagt. Die Freisetzung der Energie der Erde soll demnach eine positive Wirkung auf Körper und Geist entfalten. So oder so profitiert man von dem beeindruckenden Panorama.
Ein weiterer Magnet ist die Heiligkreuzkapelle (Chapel of the Holy Cross). Das katholische Gotteshaus mit seiner schlanken, fast 30 Meter hohen Front aus Glas, dominiert von einem riesigen Kreuz, scheint aus den roten Sandsteinfelsen am südlichen Stadtrand emporzuwachsen. Das 1956 geweihte Bauwerk macht einen zeitlosen Eindruck und ist eine Pilgerstätte nicht nur für Gläubige. Gesegnet mit einem herrlichen Ausblick, kann man sich kaum einen schöneren Ort für eine Andacht oder ein kurzes Innehalten auf den einladenden Bänken im Inneren vorstellen.
Die fußgänger- und fahrradfreundliche Stadt empfiehlt sich für einen gepflegten Bummel, wobei wegen der beachtlichen Entfernungen das Fahrrad vorzugswürdig ist. Die Stadt hat als Lieblingsort unzähliger Künstler, die hier Inspiration suchten und den Himmel auf Erden fanden, eine enorme Kunstszene aufzuweisen. Galerien finden sich überall in Sedona in einer ungewöhnlichen Fülle, was der Stadt den Ruf einbrachte, eine der besten Kleinstädte der USA zu sein, um Kunst zu erleben.
Dazu beitragen dürfte auch das Tlaquepaque Arts & Crafts Village, eine innerstädtische Einkaufsmeile, die einem traditionellen mexikanischen Viertel nachempfunden ist und wie eine Oase der Entspannung wirkt. Dort lohnt es sich sogar zu verweilen, wenn man weder Kunst noch Shopping im Sinn hat. Tlaquepaque ist aber auch Schauplatz populärer Events wie Cinco de Mayo, Dia de los Muertos, Festival of Trees oder Festival of Lights.
Überhaupt hat Sedona kulturell eine Menge zu bieten. Die Stadt veranstaltet jedes Jahr einen bunten Strauß an Events. Über ihre Grenzen hinaus bekannt sind etwa die St. Patrick’s Parade, das Hummingbird Festival oder das renommierte Sedona Film Festival.
Es gibt also einige Gründe, Sedona mit einem Besuch zu beehren. Keine 30 Meilen (48 km) von Flagstaff entfernt, ist die Stadt schnell erreicht und lässt sich perfekt mit einem Besuch zum Beispiel des Grand Canyon verbinden. Bei der Anreise sollte man die Augen weit offen halten. Die Straße von Flagstaff ist ebenso malerisch wie die Anfahrt von Süden her. Letztere führt über den Red Rock Scenic Byway, eine der Traumstraßen der USA.