Nur etwa 70 Kilometer südlich von Salt Lake City gelegen, ist Provo eine der bedeutendsten Städte in Utah. Die Großstadt im Herzen des Utah Valley bietet eine große Palette an Sehenswürdigkeiten, Veranstaltungen, touristischen Einrichtungen und Ausflugszielen in der näheren Umgebung. Nicht ohne Grund zählt Provo zu den lebenswertesten Orten der USA.
Bei einem Spaziergang durch die gepflegte Innenstadt mit ihren einladenden Restaurants, Galerien und inhabergeführten Geschäften erinnert kaum etwas daran, dass Provo die viertgrößte Stadt des Mormonenstaates ist. Hübsche Häuser flankieren die Center Street und die University Avenue, zwei der bedeutendsten Straßen der Stadt. Unweit ihres Schnittpunktes, der die Stadtmitte markiert, finden sich mit dem historischen Gerichtsgebäude und dem City Center Temple zwei bedeutende Bauwerke.
Buchstäblich hinter den Häusern erhebt sich ein imposantes Bergmassiv, das Provo eine Kulisse wie aus dem Bilderbuch verleiht. Einen nicht minder schönen Kontrast dazu bietet am westlichen Ende der Center Street das Ufer des Utah Lake. Malerisch eingerahmt zwischen dem größten Süßwassersee des Staates und der Wasatch Range verspricht Provo somit Naturerlebnisse ohne Ende. Bevor es jedoch raus ins Grüne geht, darf man die Museen der Stadt nicht verpassen.
Das museale Angebot ist garantiert größer als man vermuten würde, was mit der angestammten Brigham Young University zu tun haben dürfte. Die 1875 gegründete Universität verleiht mit über 30.000 eingeschriebenen Studenten Provo nicht nur einen jugendlichen Charakter, sondern ist das kulturelle Rückgrat. Sie betreibt einige der renommiertesten Einrichtungen der Region. Dazu gehört neben dem Museum of Paleontology und dem Museum of Modern Art das Museum of Peoples and Cultures. Der Eintritt ist jeweils frei, wenngleich Spenden gern gesehen sind.
Kostenlos besucht man auch das Bean Life Science Museum, das Museum of Mormon Mexican History oder das Daughters of Utah Pioneers mit dem Pioneer Village. Letzteres befindet sich im Provo North Park und umfasst ein Museumsdorf, das die Anfänge der Stadt nachstellt. Ebenfalls gratis sind die Kunstausstellungen im Covey Center for the Arts in der Innenstadt. Das Kunstzentrum beherbergt überdies einen Theatersaal für Schauspiele, Konzerte und Ballett, der das ganze Jahr hindurch unterschiedlichste Neigungen bedient.
Ganzjährig verspricht auch der Veranstaltungskalender der Stadt Unterhaltung, Erlebnisse und Abenteuer. Vom traditionellen Art Walk jeden ersten Freitag im Monat bis hin zum Festival Latinoamericano im Herbst, einem der größten Stadtfeste der Region, ist für jeden Geschmack etwas dabei.
Das mit Abstand bedeutendste Asset ist das America’s Freedom Festival. Mit einem Veranstaltungszyklus, der sich über mehrere Monate erstreckt, ist es eines der bedeutendsten patriotischen Festivals der USA. Einer der Höhepunkte sind die Feierlichkeiten anlässlich des Unabhängigkeitstages. Das Event „Stadium of Fire“ im und um das Stadion der Brigham Young University mit einem gigantischen Höhenfeuerwerk zählt zu den größten Festen zum 4. Juli der Vereinigten Staaten.
Irgendwann wird es aber Zeit, in die Umgebung einzutauchen, die zu all den Erlebnissen in Provo einen enormen Kontrast bietet. Der Utah Lake verspricht mit Aktivitäten wie Bootsausflügen, Wasserski, Angeln oder Vogelbeobachtung viele Möglichkeiten, doch richtig traumhaft wird es in den Bergen der Wasatch Range. Im malerischen Provo Canyon nur einige Minuten außerhalb der Stadt ergießen sich die sehenswerten Bridal Veil Falls, während das nahegelegene Sundance Resort einige Meilen weiter in der kalten Jahreszeit Wintersport auf höchstem Niveau ermöglicht und im Sommer zum Wandern und Mountainbiken einlädt. Der dort beginnende Alpine Scenic Loop zählt zu Utahs schönsten Gebirgsstraßen. Und das Timpanogos Cave National Monument hält ein beeindruckendes Höhlenerlebnis bereit.
Ein Blick vom Squaw Peak Overlook zum Abend hin, wenn sich Provo und das Utah Valley allmählich in ein warmes Lichtermeer hüllen, rundet einen erlebnisreichen Tag auf unvergessliche Weise ab und macht Lust darauf, früher oder später wieder zurückzukehren. Zu bieten haben Provo und seine Umgebung nämlich noch einiges mehr.