Portland ist die größte Stadt Oregons und nach Seattle die Nummer zwei im Pazifischen Nordwesten. Berühmt für ihre Parklandschaften, der Zukunft zugewandte Lebensart und eine florierende Kulturszene, ist die Metropole ein Reiseziel, das keinen Vergleich zu scheuen braucht. Und mit einer kaum zu übertreffenden Umgebung mit dem gigantischen Tal des Columbia River und der unweit befindlichen Pazifikküste ist Portland wie geschaffen als Ausgangspunkt für einen Road Trip.
Doch zunächst lohnt es sich, Portland näher unter die Lupe zu nehmen. Die wunderbaren Parks der Stadt wirken wie eine Referenz an ihre Vorreiterrolle in Sachen Umweltschutz. Besonders der Forest Park sticht dabei hervor. Mit 20 Quadratkilometern ist er die größte naturbelassene Parklandschaft innerhalb einer Stadt in den USA. Touristisch überaus interessant ist dagegen der Washington Park.
Der Stadtpark beherbergt unter anderem den Zoo der Stadt, das Hoyt Arboretum und den Japanischen Garten. Das Highlight ist indes der International Rose Test Garden. Das Rosarium umfasst mehr als 10.000 Rosenbüsche in mehr als 650 Arten. 1917 eröffnet, ist es der älteste durchgehend geführte Rosengarten der USA. Das duftende Paradies ist mit 700.000 Besuchern pro Saison eine der Attraktionen der Stadt und der Hauptgrund, dass Portland auch als Rose City bekannt ist.
Nicht weit von dem Rosengarten entfernt, ist das Pittock Mansion einer der schönsten Orte Portlands. Von dem französisch inspirierten Schlösschen hoch über der Stadt bietet sich eine herrliche Aussicht über die Innenstadt, hinter der sich bei guter Sicht in einiger Entfernung der schneebedeckte Mount Hood erhebt. Der Vulkankegel, zugleich mit mehr als 3.400 Metern höchster Berg Oregons, ist ein äußerst beliebtes Ausflusgziel der Einheimischen.
Der Weg dorthin sollte durch das beeindruckende Tal des Columbia River führen. Die Columbia River Gorge ist so schön, dass man ihr den Titel National Scenic Valley verlieh. Die Wasserfälle auf der Südseite des Flusses sind ausgesprochen beliebte Wanderziele und Fotomotive. Der Weg dorthin führt natürlich auf dem Columbia River Highway, einer historischen Panoramastraße.
Der Columbia River und der in Portland einmündende Willamette River prägen auch die Stadt Portland selbst. Sage und schreibe 14 Flussüberquerungen brachten Portland den weiteren Beinamen als Stadt der Brücken ein. Von der Eastbank Esplanade auf der Ostseite des Willamette River hat man einen schönen Blick auf die Innenstadt. An der Esplanade befindet sich das Oregon Museum of Science and Industry. Eine der Attraktionen des Museum ist das U-Boot Blueback, das im Willamette River liegt.
Das Portland Art Museum in der Innenstadt gehört zu den 25 größten Kunstmuseen der USA. Freunde klassischer darstellender Künste kommen ebenso auf ihre Kosten wie Musik-Fans. Der britische Guardian bescheinigte der Stadt eine der dynamischsten Musiklandschaften im ganzen Land. Zahlreiche Musiker und Bands stammen aus Portland und begannen ihre Karrieren hier. Es gibt Dutzende Karaoke-Bars.
Da liegt der Verdacht nahe, dass in Portland auch gern gefeiert wird. Stimmt, denn irgendwas ist immer los. Die wichtigste Veranstaltung der Stadt ist das Portland Rose Festival im Juni zur Hauptrosenblüte. Höhepunkt der Feierlichkeiten ist die Floral Parade. Der Umzug durch die Stadt ist mit einer halben Million Besuchern die zweitgrößte Parade der Vereinigten Staaten. Mit verschiedenen Bier-Festivals feiern sie die einheimische Brautradition. Das Oregon Brewers Festival und das Portland International Beerfest sind zwei Highlights im jährlichen Eventkalender.
Vom Bier – allein innerhalb der Stadt gibt es um die 60 Brauereien – ist es normalerweise nicht weit zu kulinarischen Genüssen. Die Stadt der Brücken macht da keine Ausnahme. Und so kommen Foodies in Portland ohne Weiteres auf ihre Kosten. Legendär sind die mehr als 600 Food Carts – mobile Küchen, die in Nullkommanichts Leckeres zum Mitnehmen zaubern.
Die Stadt hat sich mittlerweile auch auch einen Namen als Kaffeemetropole gemacht und liefert sich (nicht nur) in dieser Hinsicht einen Wettbewerb mit ihrem nördlich gelegenen Nachbarn Seattle. In einer der zahlreichen kleinen Röstereien sollte man unbedingt die eine oder andere aromatische Kreation probieren.