New York City sprengt die Vorstellungskraft. Die Mega-Metropole mit neun Millionen Einwohnern ist nicht nur eine der bedeutendsten Städte der Welt. Sie ist die ganze Welt in einer Stadt. Mit unzähligen Sehenswürdigkeiten und Attraktionen bietet New York City so viel zu erleben, dass man immer wieder zurückkehren kann und dabei stets Neues entdeckt. Die Stadt ist wie der Grand Canyon – man muss sie gesehen und gespürt haben, um sie zu begreifen.
Für den Auftakt empfehlen sich die berühmtesten Sehenswürdigkeiten, von denen so manche sogar die USA als Land symbolisieren. Wer dabei zuerst an die Freiheitsstatue denkt, liegt goldrichtig. Die weltbekannte Lady Liberty steht als Mittelpunkt des Statue of Liberty National Monuments im Hafen vor der Stadt als unerschütterliches Symbol für Freiheit. Wer sie besuchen möchte, nimmt die Fähre nach Liberty Island; die Plätze sind aber begrenzt. Die kostenlose Staten Island Ferry, die zwischen Manhattan und Staten Island durch die Hafengewässer pendelt, bringt einen immerhin der Statue recht nah.
Mit der Brooklyn Bridge, dem Times Square, dem Grand Central Terminal, dem Empire State Building oder dem Central Park fallen einem spontan weitere Highlights ein, für die New York berühmt ist und die oben auf jeder Wunschliste stehen sollten. Ganz zu schweigen vom symbolträchtigen 9/11 Memorial oder dem legendären Broadway, wobei die Theatermeile nur einen kleinen Abschnitt des bekannten Boulevards ausmacht, der sich wie ein roter Faden auf 21 Kilometern Länge durch ganz Manhattan zieht.
Obwohl mit breiten Bürgersteigen ausgesprochen fußgängerfreundlich, sind die Distanzen zwischen den einzelnen Attraktionen und Stadtvierteln riesig. Wie gut, dass es ein hervorragend ausgebautes Nahverkehrssystem mit der berühmten Subway als Rückgrat gibt. Die U-Bahn, selbst eines der Markenzeichen New York Citys, bringt einen schnell, günstig und meistens auch zuverlässig zu den wichtigsten Orten in Manhattan und anderen Stadtteilen. Ergänzt durch ein dichtes Netzwerk an Buslinien und die omnipräsenten Taxis, gelangt man jederzeit überall hin, so dass man die Stadt getrost ohne einen eigenen fahrbaren Untersatz erkunden kann.
Legendär ist New York City für seine atemberaubende Skyline mit einigen der höchsten Wolkenkratzer der USA. Eine Fahrt hinauf zu einer Aussichtsplattform in schwindelerregender Höhe ist Pflichtprogramm eines jeden Trips in den Big Apple. Da stellt sich nur die Frage, für welche man sich am besten entscheidet. Die Auswahl ist groß, zum Beispiel mit dem One World Observatory im World Trade Center, dem Empire State Building, dem Top of the Rocks im Rockefeller Center oder dem extravaganten Edge hoch über den Hudson Yards. Von jedem dieser Punkte aus liegt einem die Stadt aus einem anderen Blickwinkel zu Füßen. Ein im wahrsten Sinne des Wortes erhebendes Gefühl!
Ebenfalls hoch hinaus geht es in New York City in kultureller Hinsicht. Bietet die Stadt doch eine der weltweit erlesensten Kultur- und Theaterlandschaften. Auch die einheimischen Museen sind in aller Munde. Weltweite Bekanntheit genießt das Metropolitan Museum of Art. Es ist das meistbesuchte Museum in den USA. In kaum etwas nach steht das Museum of Modern Art, dessen schlichte Architektur sich mit den präsentierten Kunstwerken in einem Wettstreit zu befinden scheint. Mit hunderten Ausstellungen, Galerien und Auktionshäusern gilt New York City überhaupt als Welthauptstadt der Kunst. Unzählige Museen zu allen erdenklichen Themen lassen wahrlich jeden Besucher der Stadt ein zu seinen Interessen passendes Angebot finden.
In Midtown ist das berühmte Theaterviertel angesiedelt. Allein der Theater District beherbergt mehr als drei Dutzend große Veranstaltungsorte. Hier befindet sich mit der Carnegie Hall auch die wahrscheinlich berühmteste Konzerthalle New Yorks. Das Lincoln Center ist der größte Kulturtempel der USA. Es beherbergt unter anderem die Metropolitan Opera, die New York City Opera, das New York Philharmonic Orchestra und das New York City Ballet. Mit mehr als fünf Millionen Besuchern ist das Lincoln Center eine der herausragenden Attraktionen der Stadt. Eine weitere international bekannte Institution ist der Madison Square Garden, wo von Konzerten bis Sportevents stets etwas los ist.
Nicht zu vergessen, ist New York City die Stadt der Ausmärsche und Paraden. Die Thanksgiving Day Parade ist der weltgrößte Umzug seiner Art. Viele weitere Paraden widmen sich traditionell Feiertagen, gesellschaftlichen Themen und den Nationalitäten von Einwanderern. zu den bekanntesten Umzügen zählen die St. Patrick’s Day Parade im März und die Village Halloween Parade zu Halloween.
Vielfalt bietet New York selbstverständlich auch in kulinarischer Hinsicht. In den weit mehr als 20.000 Restaurants der Stadt kann man sich durch die Highlights der Küchen aus allen Teilen der Erde probieren. Das geht am einfachsten übrigens auf dem Queens Night Market im Flushing Meadows-Corona Park. Dort bieten sie Gerichte aus 85 Ländern an. Hat man es dagegen eilig, findet sich buchstäblich an jeder Straßenecke aber auch ein Hot-Dog-Stand.
Wer jemals daran gezweifelt hat, dass New York eine Klasse für sich ist, der sollte sich umgehend eines besseren belehren lassen und sich nicht wundern, wenn aus dem Zweifel eine innige Liebe wird. Und wenn man eine Auszeit von all dem Trubel haben möchte, bietet das Hinterland des gleichnamigen Bundesstaates New York wie auch des benachbarten New Jersey jede Menge Natur und Landschaft.