Wer die Great Plains im Nordwesten von Texas erkundet, kommt an Lubbock nicht vorbei. Die zehntgrößte Stadt des Staates ist der Mittelpunkt der ansonsten dünn besiedelten Region, die weithin als Llano Estacado bekannt ist. Verwurzelt in der Landwirtschaft mit Cowboy-Mentalität und Wild-West-Kultur, bietet die Metropole spannende Kontraste zwischen Tradition und Moderne.
s könnte kaum einen besseren Ort geben als die 1889 gegründete Stadt, um das Kulturerbe der Viehwirtschaft in den Vereinigten Staaten zu würdigen. Genau das macht das National Ranching Heritage Center. Anhand von im Original erhaltenen Bauwerken, Ausstellungen und Vorführungen erlebt man die Tradition der Weidewirtschaft und des Cowboy-Lebens, das entgegen des oft gezeigten romantisch-verklärten Bildes beschwerlich und karg war. Das Cowboytum feiern sie in Lubbock übrigens jedes Jahr im September mit dem National Cowboy Symposium and Celebration.
Das National Ranching Heritage Center befindet sich auf dem Campus der Texas Tech University. Wer noch tiefer in die Kulturgeschichte der Region eintauchen möchte, kann das im Museum of Texas Tech University tun, das sich praktischerweise gleich nebenan befindet. Das Museum zeigt unter anderem indianische Kunstgegenstände sowie zeitgenössische Werke von Künstlern des amerikanischen Westens. Weitere Ausstellungen widmen sich dem Erdmittelalter, dem Pleistozän und der Landschaft des Llano Estacado. Dazu passt die zu dem Museum gehörige Lubbock Lake Landmark im Norden der Stadt, eine archäologische Fundstätte, die über 12.000 Jahre menschlicher Siedlungsgeschichte bezeugt.
Neben der Landwirtschaft hat Lubbock einen bedeutenden Namen in der Musikszene. Einer der berühmtesten Söhne der Stadt war Buddy Holly, der als eine Legende in die Geschichte des Rock’n’Roll einging. Das Buddy Holly Center erinnert an sein Erbe. Direkt gegenüber würdigt der West Texas Walk of Fame zu Füßen der Buddy-Holly-Statue Persönlichkeiten aus Lubbock und der Umgebung wie eben Buddy Holly, Waylon Jennings oder Natalie Maines für ihre Verdienste um Kunst, Musik und Unterhaltung.
Die als Depot District bekannte Umgebung verbürgt sich überdies für zahlreiche Möglichkeiten, etwas zu erleben. Berühmte Veranstaltungsorte für Live-Musik in dem historischen Viertel sind das Blue Light oder das Cactus Theater. Das Theater ist auch Schauplatz von Musicals und Theateraufführungen. Die ganz große Bühne erwartet Zuschauer in der Buddy Holly Hall of Performing Arts and Sciences im Norden von Downtown. Der moderne Kulturkomplex vereint mehrere Theater, Ausstellungsräume und Gastronomie unter einem Dach.
Apropos Gastronomie: In einer vom Erbe der Viehwirtschaft geprägten Stadt vermutet man eine entsprechend rustikale Küche. Tatsächlich muss man nach typisch amerikanischen Gerichten nicht lange suchen. Wer es etwas extravaganter mag, findet in Lubbock allerdings auch Angebote und sogar noch passenden Wein dazu. Der stammt sogar aus der Region, denn in der Umgebung finden sich gleich mehrere Weingüter. Eines der ersten, die die Tradition des Weinbaus nach Texas brachten, ist die Llano Estacado Winery. Das preisgekrönte Weingut südwestlich der Stadt kann man bei einer Führung erkunden und sich bei einer Verkostung selbst von der Qualität der erzeugten Weine überzeugen.
Zurück in der Stadt, sollten sich Naturfreunde die Prairie Dog Town im Mackenzie Park vormerken. 1935 eingerichtet, ist sie das erste Schutzgebiet dieser Art in den USA für die possierlichen Nagetiere. Auch Prärieeulen sind hier heimisch. Die Prärie Dog Town ist eine der beliebtesten Sehenswürdigkeiten in Amarillo. Eine seltene Spezialität ist das American Windmill Museum, in dem es über 200 verschiedene Windmühlen zu erleben gibt.
Der Flughafen von Lubbock beherbergt mit dem Silent Wings Museum einen Ort, der eine weniger bekannte Facette des Zweiten Weltkriegs beleuchtet. Damals betrieben als South Plains Army Air Field, bildete man hier Piloten für den Gleitflug aus. Mit riesigen Gleitflugzeugen brachten diese dann Soldaten und Material unerkannt hinter die feindlichen Linien. Am anderen Ende der Stadt zieht das Science Spectrum alle in seinen Bann, die sich für Wissenschaft interessieren. Mit 250 interaktiven Exponaten, einem Aquarium und einem Kino geht im einzigen Wissenschaftsmuseum im Umkreis von mehr als 300 Kilometern so manchem ein Licht auf.