Fort Myers ist eine der beliebtesten Tourismus-Destinationen in Florida und gilt als Tor zum Südwesten der Halbinsel. Die Stadt ist bekannt für die feinen Strände an der Golfküste und die vorgelagerte Insel namens Sanibel Island, die vielen als eines der schönsten Paradiese Floridas gilt.
Bereits Persönlichkeiten wie Thomas Alva Edison oder Henry Ford waren von Fort Myers so angetan, dass sie hier im Winter Quartier bezogen. Das Anwesen mit den Wohnhäusern, Botanischen Gartenanlagen und einem Museum befindet sich südwestlich von Downtown am McGregor Boulevard und ist eine der Hauptattraktionen der Stadt. Ein weiteres Bauwerk aus der historischen Glanzzeit ist das Murphy-Burroughs House in der First Street. Das 1901 errichtete Herrenhaus lässt sich im Rahmen von Führungen entdecken.
Auch die Innenstadt selbst versteht mit einem historischen Ambiente zu verzücken. Der Downtown Commercial District umfasst 69 denkmalgeschützte Bauwerke, die nicht nur hübsch anzusehen sind. Hier findet sich auch so manches inhabergeführte Geschäft. Kunstfreunde werden die vielen Kunstgalerien zu schätzen wissen und sollten sich zum Art Walk in Fort Myers einfinden. Jeden ersten Freitag im Monat kann man mehr als ein Dutzend der teilnehmenden Galerien bis spät abends besuchen, mit Künstlern ins Gespräch kommen und Vorführungen bewundern. Der Art Walk ist mittlerweile eine fest etablierte Institution.
Aber auch so lohnt sich der Bummel durch die gepflegten, palmengesäumten Straßen mit ihren bunten Häuserfronten. Das ist Florida vom Feinsten und bereitet pure Freude. Von selbst stellt sich die Lust darauf ein, sich auf einer der Terrassen niederzulassen und nach Herzenslust zu schlemmen. Das kulinarische Angebot ist reichhaltig, wird aber noch getoppt von alldem, was sie einem entlang der Küste bieten.
Doch zunächst lohnt es sich, noch etwas in Downtown zu verweilen. Schließlich finden sich hier auch kulturelle Highlights wie das Sidney & Berne Davis Art Center, Schauplatz von Kunstausstellungen, Konzerten und anderen öffentlichen Events, oder das Arcade Theatre, in dem heute Livevorstellungen des Florida Repertory Theatre stattfinden. Mindestens architektonisch interessant ist das ebenfalls in Downtown befindliche Edison Theatre, das allerdings nicht mehr als Bühne genutzt wird.
So bezaubernd das alles ist, der wahre Reiz von Fort Myers liegt in der traumhaften Küstenlandschaft vor den Toren der Stadt und ihrer Nachbarorte. Die vorgelagerten Inseln Sanibel und Captiva Island sind berühmt für ihre feinsandigen Strände und unzähligen Freizeitmöglichkeiten wie die Suche nach Muscheln. Auch Baden, Tauchen, Bootstouren, Delfinbeobachtung und vieles mehr versprechen unvergessliche Eindrücke und Erlebnisse. Das J.N. „Ding“ Darling National Wildlife Refuge auf Sanibel Island, das eines der größten unberührten Mangrovengebiete der USA bewahrt, ist berühmt für die unzähligen Vogelarten, die hier heimisch sind oder Rast machen.
Zur Wahrheit gehört aber auch, dass die Querung der San-Carlos-Bucht auf dem Sanibel Causeway, der einzigen Straßenverbindung, mautpflichtig und das Parken auf den Inseln sehr teuer ist. Günstiger erlebt man karibisches Flair an den nicht minder schönen Stränden von Fort Myers Beach und auf den sich weiter nach Süden erstreckenden Küstenabschnitten mit vorgelagerten Barriereinseln.
Direkt gegenüber der Stadt, nur getrennt vom Caloosahatchee River, lädt mit der Four Mile Cove Ecological Preserve ein kleines Naturparadies dazu ein, entdeckt zu werden. Auf einem langen Boardwalk durchstreift man einen urigen Mangrovenwald, dessen Blätterdach einen Tunnel formt. Dank eines saisonalen Bootsverleihs können versierte Kajakfahrer die Gegend auch von verwunschenen Wasserwegen aus erkunden, die die Sumpflandschaft durchziehen. An Plattformen im Caloosahatchee River trifft man häufig auf Angler oder wirft kurzerhand selbst die Rute aus.
Dank seines internationalen Flughafens ist Fort Myers sehr gut angebunden und sogar ohne Umsteigen von Frankfurt aus erreichbar. Damit ist es das ideale Sprungbrett für den gesamten Südwesten Floridas. Eines der bekanntesten Naturparadiese des Staates ist nur einen Katzensprung von Fort Myers entfernt. Bis zum Westteil des Everglades National Parks in Everglades City sind es nur eineinhalb Autostunden. Auch die dortige Big Cypress National Preserve sollte man sich nicht entgehen lassen. Auf dem Weg dorthin lohnt sich eine Stippvisite in der für ihren Traumstrand und die vielen Golfplätze berühmten Kleinstadt Naples.