Der Beartooth Highway auf der Grenze zwischen Montana und Wyoming gilt als eine der schönsten Straßen der USA. Die Passstraße verbindet das hübsche Bergstädtchen Red Lodge mit dem nordöstlichen Eingang des Yellowstone National Parks und überquert dabei in 3.337 Metern Höhe den Beartooth Pass. 1936 eröffnet, folgt die Straße einer Route, die schon seit jeher die Ureinwohner für die Überwindung der Bergkette nutzten.
In seinem rund 110 Kilometer langen Verlauf durchquert der Highway nicht nur traumhafte Landschaften, sondern auch verschiedene Vegetationszonen. Während bei Red Lodge oder am Yellowstone National Park blühende Wiesen und dichter Wald dominieren, herrscht rings um den Pass karge Tundra mit harschen Bedingungen. Den enormen Höhenunterschied überwindet die Straße in steilen Rampen und engen Haarnadelkurven. An markanten Stellen sind Aussichtspunkte eingerichtet, die zu einem längeren Stopp einladen.
Von Orten wie der Rock Creek Vista, dem Quad Creek Overlook oder der Beartooth Pass Vista genießt man beeindruckende Panoramen der schneebedeckten Berggipfel, die sich schroff in den Himmel recken. Besonders markant ist der Beartooth Peak, dessen spitze Form bestechend an einen Bärenzahn erinnert. In den Tälern unterhalb der Passstraße sind Gebirgsseen malerisch eingebettet. Eine einmalige Bilderbuchlandschaft! Zu Gesicht bekommt man diese Kostbarkeiten aber nur während der Sommermonate. Berüchtigt für heftige Schneestürme, ist die Route im Winter geschlossen.
Sobald die Route im Mai vom Schnee beräumt ist, öffnet auch das Beartooth Basin Ski Area. Das etwas südlich der Grenzlinie zwischen Montana und Wyoming befindliche Skigebiet ist das einzige in ganz Nordamerika, das ausschließlich im Sommer geöffnet ist. Allerdings ist die Saison kurz. Sie dauert nur so lange, bis im Juli der letzte Schnee an den Nordhängen des Beartooth Basin schmilzt.
Der Beartooth Highway ist Teil des U.S. Highway 212, der den Yellowstone National Park mit Minneapolis verbindet. Der Abschnitt zwischen Red Lodge und Cooke City ist aufgrund seiner herausragenden landschaftlichen Schönheit und touristischen Bedeutung nicht nur ein National Scenic Byway, sondern wurde als All-American Road ausgezeichnet. Toppen lässt sich eine Tour auf dem Beartooth Highway allenfalls, indem man am anderen Ende Montanas die Going-to-the-Sun Road im Glacier National Park unter die Räder nimmt.