Das Red Rock Country in der nördlichen Mitte Arizonas gehört zu den beliebtesten Tourismus-Zielen der USA. Rings um die kleine, aber geschäftige Stadt Sedona breitet sich eine traumhafte Canyonlandschaft aus, dominiert von dramatischen roten Felsen. Diese charakteristischen Red Rocks, nach denen man die Region benannte, überragen buchstäblich alles und sind die Protagonisten, zu deren Füßen sich zahllose Abenteuer erleben lassen.
An Möglichkeiten, vor dieser einzigartigen Kulisse die Freizeit zu gestalten, sich aktiv zu erholen oder einfach nur die Seele baumeln zu lassen, herrscht kein Mangel. Es gibt so viel zu entdecken, dass man durchaus ein paar Tage für das Red Rock Country einplanen kann und auch sollte. Vor allem Wanderer kommen in der Region voll auf ihre Kosten. Unzählige Trails durchziehen die Gegend und führen zu beeindruckenden Zielen wie dem Cathedral Rock, der Devils Bridge oder dem West Fork of Oak Creek. An landschaftlicher Schönheit kaum zu übertreffen sind auch die Wanderrouten zum Soldier Pass und durch den Boynton Canyon. Der Red Rock State Park entführt seine Besucher auf kilometerlangen Wanderwegen zu weiteren beeindruckenden Orten.
All die Wandermöglichkeiten der Gegend sind ebenso bekannt wie populär und brachten dem Red Rock Country den Ruf als eines der besten Wanderziele in den Vereinigten Staaten ein. Markante Felsformationen wie Cathedral Rock oder Bell Rock geben überdies beeindruckende Fotomotive ab. Und so mancher Felsen steht in dem Ruf, über geheimnisvolle spirituelle Fähigkeiten zu verfügen. Bezeichnet als Vortex, kann man diese Orte gezielt aufsuchen und sich selbst davon überzeugen, ob und was es mit dieser Zuschreibung auf sich hat.
Groß ist die Schar derer, die es in die Traumlandschaft zwischen Flagstaff und Prescott zieht. Zu Millionen pilgern sie in diesen einzigartigen Landstrich. Selbst während der Wintermonate reißt der Zustrom an Besuchern kaum jemals ab. Schließlich verheißt das Red Rock Country mit seinem milden Klima dann optimale Bedingungen, um sich draußen aktiv zu betätigen.
Trotz der enormen Beliebtheit findet sich rings um Sedona auch die Möglichkeit, traumhafte Natur fernab des touristischen Trubels zu erleben. So steht etwa ein Drittel der Region als Wildnisgebiet unter besonders strengem Schutz. Die Red Rock – Secret Mountain Wilderness Area ist der perfekte Ort, mit unberührter Natur eins zu werden – gar nicht so weit weg und doch fernab von den Segnungen der modernen Zeit. Kaum jemanden verschlägt es in die entlegenen Winkel der Wildnis.
Umso geschäftiger geht es direkt in und um Sedona zu, dem touristischen Epizentrum des Red Rock Country. Bekannt für eine berühmte Kapelle, die in den roten Fels integriert wurde, platzt die Stadt vor Besuchern förmlich aus allen Nähten. Eine Tatsache, die sich unschwer an dem dichten Verkehr ablesen lässt, der mit dem Aufkommen einer Großstadt vergleichbar ist. Auch auf den Zufahrtsstraßen kommt man oft nicht besonders schnell voran, was aber nicht unbedingt einen Makel darstellt. Kann man doch so die schöne Landschaft während der Fahrt umso länger genießen.
Mit der Arizona State Route 179, dem Red Rock Scenic Byway, führt sogar eine der schönsten Straßen der USA von Süden nach Sedona. Die Zufahrt aus nördlicher Richtung durch den malerischen Oak Creek Canyon ist ebenfalls ein Traum. Nicht umsonst ist der Oak Creek Canyon nach dem Grand Canyon die am meisten besuchte Attraktion Arizonas.
Die touristische Infrastruktur des Red Rock Country lässt keine Wünsche offen. Trails für Wanderer, Mountainbiker und Reitwege sind reichlich vorhanden und gut beschildert. Jede Menge Gelegenheit gibt es zum Campen und Angeln. Informationen zu all den Angeboten erhält man in den Besucherzentren der Gegend, die vom Red Rock Ranger District des Cococino National Forest verwaltet wird. Dort gibt es auch die Besucherpässe für die Benutzung der Parkplätze an den Hauptattraktionen. Die Nutzung ist mit dem Nationalparkpass übrigens kostenlos.