Einen spannenden Ort der amerikanischen Militärgeschichte repräsentiert die Springfield Armory in der Stadt Springfield. Die historische Waffenfabrik mit zugehörigem Lager stammt aus der Zeit des amerikanischen Revolutionskrieges. Als Springfield Armory National Historical Site ist der denkmalgeschützte Komplex auf einem Hügel nordöstlich der Innenstadt heute für die Öffentlichkeit zugänglich.
Wer sich für Waffen interessiert und ihre Geschichte, wird kaum einen besseren Ort finden. Die Springfield Armory war seit ihrer Gründung 1778 bis zur Schließung 1968 die führende Waffenschmiede der USA. Sie produzierte neben Munition die Mehrzahl der von der Armee der Nation genutzten Gewehre. Zugleich diente der Komplex als Lager für Handfeuerwaffen.
Die Springfield Armory leistete nicht zuletzt einen bedeutenden Beitrag im Amerikanischen Bürgerkrieg. Mit für die damalige Zeit revolutionären Produktionsmethoden war die Waffenfabrik in der Lage, die Unionstruppen mit einer Menge an Waffen auszustatten, die den konföderierten Streitkräften haushoch überlegen war. Die innovativen Herstellungsverfahren wie die Fertigung austauschbarer Teile und neuartige Geschäftspraktiken leisteten zugleich einen wichtigen Beitrag zur industriellen Revolution. All das lässt sich anschaulich im Springfield Armory Museum nachvollziehen.
Untergebracht ist es in den Mauern der wichtigsten Attraktion des historischen Anwesens, des 1847 errichteten Hauptgebäudes des Waffenarsenals. Mit seinem markanten Uhrturm, der sich über den dreistöckigen Backsteinbau erhebt, beherbergt es zugleich das Besucherzentrum des Parks. In dem Museum lässt sich die größte Sammlung historischer amerikanischer Schusswaffen der Welt bestaunen. Eines der Highlights ist das „Organ of Muskets“ (Musketenorgel“), ein Waffenschrank mit Hunderten polierten Schusswaffen. Den Begriff prägte Henry Wadsworth Longfellow in seinem Gedicht „The Arsenal at Springfield“, indem er die in Reih und Glied stehenden fertigen Waffen mit Orgelpfeifen verglich.
Einen Großteil der früheren Waffenschmiede einschließlich einiger historischer Bauwerke nutzt heute das Springfield Technical Community College, die einzige öffentliche Technische Hochschule in Massachusetts. Bei einem Spaziergang über den zentralen Armory Square erfährt man anhand von Schautafeln Details über die angrenzenden Gebäude. Hin und wieder finden zudem geführte Touren statt, bei denen zeitgenössisch gekleidete Interpreten die Funktionsweise hier hergestellter Schusswaffen erläutern und praktisch demonstrieren.
Die Springfield Armory National Historical Site ist eine der wichtigsten Sehenswürdigkeiten in Springfield und der einzige zum Nationalparksystem gehörende Park im Westteil von Massachusetts.