Die Space Needle verleiht der Silhouette der Westküstenmetropole Seattle nicht nur ihr unverwechselbares Erscheinungsbild. Der futuristisch anmutende Turm zählt zu den bekanntesten Bauwerken Nordamerikas und ist zweifellos eine der wichtigsten Attraktionen der Stadt. An einem Besuch führt daher kein Weg vorbei.
Im Gegenteil – die Space Needle ist ein Höhepunkt einer Stadtbesichtigung, und das sogar im Wortsinn. Das 1962 anlässlich der Weltausstellung eröffnete Bauwerk ist der höchste Aussichtsturm im Washington State. Stolze 184 Meter misst die Space Needle. Zwar erreicht sie damit nicht die Höhen mehrerer Wolkenkratzer in Downtown, und auch bei der Aussichtsplattform 160 Meter über dem Boden muss sich der Turm dem Sky View Observatory im Columbia Center geschlagen geben.
Doch der Panoramablick auf die Skyline der Stadt, schneebedeckte Berggipfel des Kaskadengebirges und den von Inseln durchzogenen Puget Sound sind einmalig wie atemberaubend. Vor allem am Abend, wenn die Lichter der Stadt angehen, ist der Blick spektakulär. Einen Adrenalinkick verheißen die bis zum Boden verglasten Fensterfronten der Aussichtsplattform und erst recht die transparenten Fußböden. Eine Etage höher lässt sich der Blick auch unter freiem Himmel genießen.
Ebenso einzigartig ist das Design des Turms. Wie eine Mischung aus einer gestreckten Sanduhr und einem Dreibein soll das schlanke Bauwerk einerseits die Landzunge symbolisieren, auf der sich Seattle befindet, andererseits das Streben der Menschheit nach den Weiten des Weltalls. Es ist kein Zufall, dass der Rundbau unterhalb der Turmspitze an das Aussehen einer „Fliegenden Untertasse“ erinnert. Konstruiert wurde die Space Needle dabei so, dass sie ganz irdischen Widrigkeiten standhält. So widersteht sie Windgeschwindigkeiten von bis zu 320 Stundenkilometern und selbst schwersten Erdbeben.
Das Gelände der Weltausstellung von 1962 rings um Seattles unverwechselbares Wahrzeichen ist reich bestückt mit Sehenswürdigkeiten. Zu Füßen der Space Needle befindet sich mit dem Museum of Pop Culture eines der renommiertesten Museen der Stadt. Weitere Highlights sind das Pacific Science Center, das für seine Glaskunst bekannte Kunstmuseum Chihuly Garden and Glass oder die International Fountain.
Übrigens: Einer der besten Orte, um die Space Needle in ihrer vollen Pracht und gleich noch dazu den Rest der beeindruckenden Skyline Seattles zu bewundern, ist der nordwestlich auf einer Anhöhe gelegene Kerry Park.