Es ist eine architektonische Ikone und zweifellos eines der berühmtesten Bauwerke der Welt – das Empire State Building in New York City. Als eines der Wahrzeichen des Big Apple gehört ein Besuch zum Pflichtprogramm. Mit seiner zeitlos-eleganten Architektur, atemberaubenden Aussichten und Unterhaltungsangeboten ist es eine Sehenswürdigkeit, die völlig zurecht immer wieder als eine der besten Attraktionen der Stadt gefeiert wird.
Eines der Highlights sind zweifellos die Aussichtsplattformen des Empire State Building. Gelegen im 80., 86. und im 102. Stockwerk, zählen sie zu den meistbesuchten Orten New York Citys. Der Blick über Manhattan, das einem hier zu Füßen liegt, ist einfach phänomenal und in Worte kaum zu fassen. Der Makel, dass beim Blick vom Empire State Building die architektonische Ikone selbst im Bild fehlt, lässt sich mit einem Besuch eines der anderen Aussichtsdecks in Manhattan beheben. Das beste Panorama mit dem Empire State Building im Mittelpunkt bietet sich vom Top of the Rock des Rockefeller Centers.
Der 380 Meter hohe Wolkenkratzer (mit Antenne sind es sogar 443 Meter) ist einfach nur schön anzuschauen. Im schlichten, aber eleganten Stil des Art déco im Jahr 1931 nach nur einjähriger Bauzeit eröffnet, war er lange Jahre das höchste Gebäude der Welt. Auch wenn der Turm diesen Titel längst abgeben musste, prägt er weiterhin die Skyline New Yorks. Direkt an der berühmten Fifth Avenue in Midtown Manhattan gelegen, ist das Bauwerk von vielen Orten in der Stadt sichtbar.
Und das sogar bei Dunkelheit. Denn die abendliche bzw. nächtliche Beleuchtung ist nicht nur unverkennbar, sondern untermalt geradezu die ikonische Bedeutung des Gebäudes. Zu besonderen Anlässen erstrahlt seine Spitze sogar in jeweils passenden Farben. So wird das Empire State Building etwa anlässlich der jährlichen deutsch-amerikanischen Steuben-Parade in Schwarz, Rot und Gold illuminiert.
Im zweiten und im 80. Stockwerk lässt sich in verschiedenen Ausstellungen in die Entstehungsgeschichte, den Bau und die Bedeutung des Empire State Building für die Stadt eintauchen. Eine der Präsentationen ist King Kong gewidmet, der Hauptfigur des gleichnamigen Films aus dem Jahr 1933, während sich eine andere Schau den Otis-Aufzügen widmet, ohne die das Bauwerk nicht möglich wäre. Insgesamt versehen nicht weniger als 73 Fahrstühle ihren Dienst in dem Wolkenkratzer.
Sie ersparen die Benutzung der insgesamt 1.860 Treppenstufen, über die man ebenfalls zur Spitze des Bauwerks gelangt. Beim Empire State Building Annual Run Up geht es allerdings gerade darum, den Turm laufend zu erklimmen, und zwar in möglichst kurzer Zeit. Der Run Up über immerhin 1.576 Stufen bis zur Aussichtsplattform in der 86. Etage ist einer der populärsten Turmtreppenläufe der Welt.
Verschiedene Restaurants und ein Souvenirladen runden das Erlebnis ab.