Der Broadway ist die älteste und eine der berühmtesten Straßen New York Citys. Obwohl sich die Straße quer durch Manhattan und weiter durch die Bronx und den Westchester County zieht und insgesamt 33 Meilen (53 km) lang ist, verdankt sie ihre weltweite Bekanntheit einem vergleichsweise kurzen Abschnitt im Herzen Manhattans, der mit zahlreichen Theaterbühnen umgeben ist. Der Name Broadway steht daher weithin als Synonym für das kommerzielle Theatergeschäft der USA.
Das Teilstück des Broadways, das den Theater District rings um den berühmten Times Square durchzieht, ist denn auch der kulturell wie touristisch bedeutendste Part dieser legendären Straße, die nicht zuletzt aufgrund ihrer diagonalen Streckenführung eine Besonderheit im Straßensystem von Manhattan darstellt. Der Times Square ist gewissermaßen das Herz des Broadways und die meistbesuchte Sehenswürdigkeit in New York City. Mit geschätzten 50 Millionen Besuchern im Jahr ist gar eine der populärsten Attraktionen weltweit.
Es gibt kaum einen besseren Ort, um sich ins Getümmel zu stürzen. Den zu jeder Tages- und Nachtzeit geschäftigen Platz mit seinen spektakulären Leuchtreklamen gemeinsam mit den vielen Besuchern aus aller Welt zu erleben, ist ein unvergesslicher Moment. Nur ein paar Schritte vom Times Square entfernt kann man sich im Museum of Broadway informieren, wie eine Broadway-Show entsteht, und erfährt alles über die Geschichte dieses legendären Boulevards. Die Anfänge der Straße als Kulturmeile reichen bis ins Jahr 1732 zurück, als die erste dokumentierte Aufführung stattfand.
Seitdem hat sich einiges getan, was den Broadway zum absoluten Mekka für Kulturliebhaber macht. Die Theaterbühnen, die den Boulevard und seine Nebenstraßen säumen, bieten Musicals und andere Vorführungen, deren Zahl und Qualität legendär und weltweit einzigartig ist. Insgesamt sind rings um den Broadway rund 40 Theaterbühnen mit jeweils mehr als 500 Sitzplätzen angestammt. Ironischerweise befinden sich nur drei historische Schauspielhäuser am Broadway selbst – das Broadway Theatre, das Palace Theatre und das Winter Garden Theatre, was dem Ruf der berühmten Theatermeile indes nicht den geringsten Abbruch tut.
Besuchern bietet sich die Qual, aus dem gigantischen Angebot die passende Auswahl zu treffen. Reservierungen tätigt man am besten vorab. Wer flexibel ist, erhält vor Ort an den Ticketschaltern Eintrittskarten für den gleichen Tag mit einem oftmals erheblichen Nachlass. Auf diese Weise kommt man gelegentlich schon zum halben Preis in den Genuss einer Vorstellung.
Auch wer sich für derartiges Kulturvergnügen eher weniger erwärmen kann, ist auf dem Broadway bestens aufgehoben. Streckenweise zu einer Fußgängerzone umfunktioniert, lässt es sich hier hervorragend bummeln, während man die typische New Yorker Atmosphäre in sich aufnimmt. Am Herald Square säumt das berühmte Macy’s Herald Square einen ganzen Straßenblock der Prachtmeile. Das Flaggschiffkaufhaus der bekannten Warenhauskette verheißt nicht nur ein außergewöhnliches Shoppingerlebnis. Das 1902 errichtete Bauwerk ist als architektonisches Juwel und größtes Kaufhaus der Welt auch so eine Attraktion.
In der näheren Umgebung des Broadways finden sich darüber hinaus zahlreiche Sehenswürdigkeiten, die man auf keinen Fall verpassen sollte. Darunter sind etwa das ikonische Empire State Building, der Bryant Park, das Flatiron Building, das Wachsfigurenmuseum Madame Tussaud’s oder der Union Square. Am Columbus Circle streift der berühmte Boulevard nicht zuletzt den Central Park.