Idyllisch liegen die Wiesen in den Ausläufern der Appalachen unweit der Grenze von Maryland und Virginia vor einem. Nichts deutet darauf hin, dass sich just an jenem Ort vor den Toren der Ortschaft Sharpsburg der blutigste Tag in der Geschichte der USA zutrug. Es war der 17. September 1862, als bei der Schlacht vom Antietam fast 23.000 Soldaten umkamen, vermisst oder verwundet wurden. An das verlustreichste Ereignis des amerikanischen Bürgerkrieges erinnert heute das Antietam National Battlefield.
Inmitten des 13 Quadratkilometer großen Parks, der gespickt mit historischen Schauplätzen ist, befindet sich ein Besucherzentrum. Es ist eine Fundgrube für detaillierte Hintergrundinformationen und Tipps, den vom National Park Service verwalteten Battlefield Park zu erkunden. Hier beginnen und enden der Antietam Remembered Trail und der Bloody Lane Trail, zwei von insgesamt zehn Wanderwegen die das Schlachtfeld durchziehen und historische Orte und Denkmäler miteinander verbinden.
Auch eine selbstgeführte Autotour durch das Antietam National Battlefield beginnt am Besucherzentrum. Entlang der 8,5 Meilen (13,7 km) langen Route gibt es insgesamt elf Stationen. Wichtige Schauplätze sind die Dunker Church, das Cornfield, die Burnside Bridge und der Antietam National Cemetery am Ende der Tour. Auf dem fast 5.000 Gräber umfassenden Nationalfriedhof fanden vor allem gefallene Unionssoldaten ihre letzte Ruhe.
Das Newcomer House und das Pry House an der Shepherdstown Pike sind weitere historische Orte, die interessante Einblicke in die Geschehnisse rund um die Schlacht vom Antietam und die damalige Zeit im Allgemeinen versprechen. Beide Gebäude dienten im Nachgang der Schlacht als Lazarett. Wie die Verwundeten behandelt wurden, zeigt das Pry House Field Hospital Museum. Das Newcomer House, das als östliches Tor zum Antietam National Battlefield gilt, beherbergt ein Besucherzentrum zur Kriegsgeschichte der Region.
Herausragende Örtlichkeiten des Sezessionskrieges in der näheren Umgebung sind Harpers Ferry eine halbe Autostunde südlich und der Gettysburg National Military Park eine Stunde nordöstlich vom Antietam National Battlefield.