In doppeltem Sinn herausragende Formationen schützt der Guadalupe Mountains National Park im Westen von Texas. Der Nationalpark an der Grenze zu New Mexico umfasst nicht nur die imposante Landschaft des Gebirgszuges, sondern auch die vier höchsten Berge in Texas. Der Guadalupe Peak überragt die Landschaft mit einer Höhe von stolzen 2.667 Metern.
Sein Gipfel ist eines der beliebtesten Wanderziele des Nationalparks, und das, obwohl der Aufstieg sehr anstrengend ist. Doch der Fernblick über das weite texanische Land von der Spitze, die mit einem kleinen Denkmal markiert ist, ist ein angemessener Lohn für den mehrstündigen Ausflug. Wer über ausreichend Kondition verfügt, sollte auf dem Rückweg einen Abstecher nach Devil’s Hall in Betracht ziehen. Devil’s Hall ist ein iposanter Canyon, den bizarr geformte Steilwände einrahmen. Die sehenswerte Schlucht bedeutet allerdings einen Umweg von fast sieben Kilometern.
Neben weiteren herausfordernden Trails durch die wilde texanische Berg- und Wüstenlandschaft gibt es auch Möglichkeiten, auf weniger anstrengende Weise einige Schätze der Guadalupe Mountains zu entdecken. Zum Beispiel die historische Frijole Ranch mit seinem winzigen noch erhaltenen Schulhaus, das ein Museum beherbergt, oder die Ruinen der Pinery Station, einem Halt der früheren Kutschenstrecke Old Butterfield Stagecoach Route. Die historischen Orte sind schnell erreicht. Das Anwesen mit der Pratt Cabin im abgelegenen McKittrick Canyon ist wiederum ein sehenswertes Kleinod, erfordert aber eine Wanderung.
Der Guadalupe Mountains National Park verfügt über noch entlegenere Gegenden wie die weißen Sanddünen der Salt Basin Dunes im Westen oder den Dog Canyon im Norden. Outdoor-Enthusiasten dringen hier praktisch ungestört in die wilde Natur vor. Überhaupt gehört der Park zu den weniger besuchten Schutzgebieten seiner Art. Davon sollte man sich aber andererseits nicht täuschen lassen. Denn der Bereich am Besucherzentrum, wo die Wanderungen zum Guadalupe Peak beginnen, ist normalerweise recht frequentiert.
Der Guadalupe Mountains National Park lässt sich sehr gut mit dem nahegelegenen Carlsbad Caverns National Park in New Mexico verbinden. Beide Parks trennen nur rund 30 Meilen oder eine halbe Stunde Fahrt.