Von seiner schönsten Seite zeigt sich der nördliche Bundesstaat Montana im Glacier National Park. Mutter Natur hat in dieser Region an der Grenze zu Kanada ein wahrhaftes Meisterstück geschaffen. Schroffe Felsen, kristallklare Seen und blühende Wiesen bilden ein imposantes Ensemble, dessen Schönheit beinahe die Vorstellungskraft übersteigt.
Einen guten Überblick über die idyllischen Postkartenmotive verspricht die Going-to-the-Sun Road. Die Panoramastraße durchquert den Glacier National Park von West nach Ost und verbindet auf ihren rund 50 Meilen alle erdenklichen Landschaften von Seen über Berge bis hin zu Wasserfällen und Bächen. Die Straße ist die Hauptattraktion des Nationalparks und gilt als eine der schönsten der Welt. Und das vielleicht beste sind die unzähligen Wanderwege, die entlang der Going-to-the-Sun Road beginnen und in die herrliche Bergwelt führen. Insgesamt gibt es ein Netzwerk an Trails mit einer Gesamtlänge von mehr als 1.100 Kilometern. Da schlägt das Herz jedes Wanderers garantiert höher.
Eine der vielleicht besten dieser Wanderrouten ist der Hidden Lake Nature Trail, der am Logan Pass Visitor Center beginnt und in südwestlicher Richtung zum Hidden Lake führt. Das Panorama vom Hidden Lake Overlook ist ebenso umwerfend wie die Aussichten im weiteren Verlauf. In die gleiche Kategorie fällt auch der Avalanche Lake Trail, der zu dem gleichnamigen See führt. Doch das alles lässt sich ohne Weiteres toppen.
Zum Beispiel in Many Glacier, einem der sehenswertesten Landstriche des Glacier National Parks, um nicht zu sagen im Norden der USA. Die Gegend rings um den Swiftcurrent Lake mit dem markanten Mount Grinnell im Hintergrund ist ausgesprochen fotogen und hält jede Menge Erlebnisse bereit. So lohnen sich eine entspannende Bootstour auf dem Swiftcurrent Lake oder eine Wanderung auf einem der Trails, die so zahlreich sind, dass die Auswahl schwerfällt. Der Grinnell Glacier Trail ist auf jeden Fall eine empfehlenswerte Option.
Um die Gegend so richtig auszukosten, benötigt man durchaus einige Tage. Zumal der Nationalpark sehr abgelegen ist und sich nicht mal eben im Vorbeifahren mitnehmen lässt. Eine dem Erlebnis angemessene Option zum Übernachten verspricht das Many Glacier Hotel. Traumhaft am Ufer des Swiftcurrent Lake gelegen, braucht man nicht lange, um zu dem Schluss zu gelangen, dass es vermutlich eines der am besten gelegenen Hotels der Vereinigten Staaten ist. Da versteht es sich von selbst, dass rechtzeitiges Buchen und ein ausreichendes Budget Voraussetzungen sind, um in den Genuss dieser Unterkunft zu kommen.
Der Glacier National Park ist mit seiner dramatischen und ursprünglichen Landschaft wie geschaffen, um wilde Tiere in ihrem natürlichen Lebensraum zu beobachten. In der facettenreichen Region ist eine enorme Vielfalt heimisch. So kann man auf Schwarzbären, Grizzlys, Luchse, Bergziegen, Bisons, Biber, Murmeltiere und unzählige andere wilde Bewohner treffen. Recht gut hierfür stehen die Chancen in der Region Two Medicine, einem der am wenigsten besuchten Gebiete des Nationalparks. Vom Ende der Zufahrtsstraße am Two Medicine Lake führen wiederum herrliche Wanderwege durch die einmalige Gebirgslandschaft.
Auf dem Chief Mountain International Highway gelangt man schließlich in den äußersten Norden des Glacier National Parks und anschließend gern auch weiter in den Waterton Lakes National Park, der auf kanadischer Seite unmittelbar angrenzt. In dem Nachbarland setzt sich die dramatische Landschaft nahtlos fort. Beide Nationalparks bilden ein riesiges grenzübergreifendes Schutzgebiet. Bekannt ist es als Waterton-Glacier International Peace Park. Die Bezeichnung als Friedenspark steht Pate für die Freundschaft, die die Vereinigten Staaten und Kanada verbindet. Seit 1995 gehört der Peace Park zum Weltnaturerbe.
Am besten erkundet man die Region im Sommer, zumal im Winter große Teile des Nationalparks witterungsbedingt nicht zugänglich sind. Doch wer sich auf Wintersport versteht und die Herausforderungen, die die kalte Jahreszeit mit sich bringt, nicht scheut, kommt ebenfalls voll auf seine Kosten. Der tiefe Schnee im Norden Montanas macht den Glacier National Park nämlich zu einem Winterwunderland, das zu ausgedehnten Schneeschuh-Wanderungen oder zum Langlauf einlädt.