Im dicht besiedelten Nordosten der USA gelegen, ist die Delaware Water Gap ein traumhaftes Naturparadies und ein Gegenpol zum geschäftigen Treiben der großen Städte. Als National Recreation Area unter Schutz gestellt, ist die Gegend entlang des Durchbruchstals des Delaware River auf der Grenze zwischen New Jersey und Pennsylvania ein Ort, an dem sich unverfälschte Natur auf vielseitige Weise erleben lässt.
Nur eineinhalb Autostunden von New York City und Philadelphia entfernt, ist der Park ein beliebtes Ausflugsziel der Großstädter. Der Kontrast könnte kaum größer sein. Herzstück der Delaware Water Gap ist der Delaware River, der sich auf 40 Meilen (64 km) in seinem ursprünglichen Bett den Weg durch die nördlichen Ausläufer der Appalachen bahnt. Den authentischen Zustand würdigte man mit der Ausweisung des Flussabschnitts als National Scenic River.
Der Fluss ist wie geschaffen für die Freizeitgestaltung. Dank seines natürlichen Erhaltungszustandes erweist er sich als ideale Rafting-Strecke. Populär sind darüber hinaus Angelausflüge und Kanutouren. Verschiedene vom National Park Service autorisierte Unternehmen bieten entsprechendes Equipment zur Miete an. An heißen Sommertagen laden die Fluten selbstredend zu einem erfrischenden Sprung ins kühle Nass ein. Offizielle Badestrände sind Smithfield Beach und Turtle Beach im Süden sowie Milford Beach im Norden des Parks. Und auch Angler kommen hier voll auf ihre Kosten. Der Fluss, aber auch hübsche Seen wie der Blue Mountain Lake sind reich an Fisch.
Unzählige Trails, die die dicht bewaldete Berglandschaft zu beiden Seiten des Delaware River durchziehen, bieten sich für ausgiebige Wanderungen an. Mit dem Appalachian Trail verläuft sogar einer der berühmtesten Wanderwege der USA durch den Park. Insgesamt stehen mehr als 150 Meilen (240 km) an Wanderwegen zur Verfügung, die für jeden das passende Angebot bereithalten. Das Spektrum reicht vom rollstuhlgerechten Boardwalk wie jenem zu den Dingmans Falls bis hin zu anspruchsvollen Routen wie dem Mount Tammany Trail, der sich mit dem Pahaquarry Trail zu einer schönen, allerdings anspruchsvollen Rundwanderung kombinieren lässt.
Der recht kurze, aber steile Mount Tammany Trail ist der anstrengendste im gesamten Park, belohnt dafür allerdings mit den wohl spektakulärsten Panoramen. Der Blick vom Mount Tammany aus auf das Flusstal ist umwerfend. Direkt zu Füßen liegt der Durchbruch der Delaware Water Gap, der das Erholungsgebiet seinen Namen verdankt. Die Szenerie erinnert recht stark an jene im New River Gorge National Park.
Die Delaware Water Gap National Recreation Area ist bekannt für die vielen Wasserfälle, die sich malerisch von den Berghängen ergießen. Dazu zählen mit den 46 Meter hohen Raymondskill Cascades und den Buttermilk Falls, die sich über 27 Meter ergießen, die höchsten Wasserfälle Pennsylvanias bzw. New Jerseys. Als schönster Wasserfall gelten indes die Dingmans Falls, mit einer Fallhöhe von etwa 40 Metern die Nummer zwei in Pennsylvania. Er und die Silverthread Falls sind auf einem Boardwalk vom Dingmans Falls Visitor Center erreichen, einem von zwei Besucherzentren des Parks.
Nicht zuletzt ist die Delaware Water Gap National Recreation Area beliebt bei Radfahrern. Eine der populärsten Routen ist der McDade Recreational Trail. Der 31 Meilen (50 km) lange kombinierte Wander- und Radweg folgt in etwa dem Verlauf des Delaware River auf dessen Westseite. Fahrräder können in der Ortschaft Delaware Water Gap gemietet werden.
Mit seinen Angeboten für alle erdenklichen Interessen ist der Park ein sehr gefragtes Ausflugsziel. Mehr als vier Millionen Besucher pilgern jedes Jahr in die reizvolle Gegend, die meisten davon in den Sommermonaten und während dieser Zeit wiederum an den Wochenenden. Wenn möglich, sollte man das Erholungsgebiet unter der Woche entdecken und Wanderungen möglichst zeitig am Tag beginnen.