Eine beeindruckende Landschaft entlang des Rio Grande im Norden New Mexicos steht als Rio Grande del Norte National Monument nicht nur unter Schutz. Der Streifen entlang der imposanten Schlucht erweist sich als sehr reizvolles und facettenreiches Ausflugsziel, das man sich nicht entgehen lassen sollte. Ein Besuch lässt sich hervorragend mit der berühmten Kleinstadt Taos verbinden, vor deren Toren es sich erstreckt.
Das Nationalmonument umfasst mit Ebenen, die von Vulkankegeln wie dem imposanten Ute Mountain durchsetzt sind, und zerklüfteten Tälern eine dramatische landschaftliche Kulisse. Gewissermaßen das Herzstück ist die bis zu 250 Meter tief eingeschnittene Schlucht des Rio Grande.
Der facettenreiche Naturraum mit seiner vielfältigen Flora und Fauna gestattet eine enorme Bandbreite an Freizeit- bzw. Erholungsmöglichkeiten. Beliebte Tätigkeiten sind etwa Autotouren, Wandern, Tierbeobachtungen, Mountainbiking, Camping oder das Angeln in den fischreichen Flüssen, allen voran der Rio Grande und der Red River, die innerhalb des Monuments von menschengemachten Veränderungen verschont blieben. Die wilde Natur des Rio Grande macht den Strom zugleich zu einem erstklassigen Ziel für anspruchsvolle Raftingausflüge.
Wem eine Tour durch die reißenden Stromschnellen zu waghalsig erscheint, kann oftmals Abenteurern zumindest zuschauen. Zum Beispiel im Süden des Rio Grande del Norte National Monuments, wo der State Highway 68 direkt dem Verlauf des Flusses am Grund der Schlucht folgt. Die malerische Straße trägt daher den Beinamen River Road to Taos. An ihr befindet sich auch ein eigens eingerichtetes Besucherzentrum.
Ein imposanter Höhepunkt ist die einige Meilen nordwestlich der Kleinstadt befindliche Überquerung der Schlucht des U.S. Highway 64. Die Rio Grande Gorge Bridge gehört mit fast 200 Metern zu den höchsten Brücken der USA. Ausgeführt in einer beeindruckenden Stahlkonstruktion, ist sie einer der touristischen Magneten nicht nur innerhalb des Monuments, sondern der gesamten Region. Von Interesse ist für die unzähligen Besucher nicht nur das Bauwerk selbst, sondern der Blick von der Brücke in die Schlucht.
Die weiter nördlich gelegene Gegend an der Mündung des Red River in den Rio Grande ist sehr gut touristisch erschlossen. Durch das als Wild Rivers bezeichnete Areal unweit der Gemeinde Cerro führt ein Scenic Drive (State Route 378) zu verschiedenen Aussichtspunkten und Wanderwegen. Hier ist das zweite Besucherzentrum des Rio Grande del Norte National Monuments angestammt.