Auf der gleichnamigen Halbinsel Cape Cod gelegen, die in Massachusetts weit in den Atlantischen Ozean hineinragt, bewahrt die Cape Cod National Seashore wertvolle Küstenabschnitte, die mit wunderbarer Natur, historischen Orten und reichlich Freizeitangeboten zu den begehrtesten Ausflugszielen im Nordosten der USA gehören.
Das insgesamt rund 180 Quadratkilometer große Schutzgebiet umfasst fast den gesamten Nordteil von Cape Cod und erstreckt sich entlang der gesamten Ostküste der Halbinsel. Die Küstenlinie säumen breite und feinsandige Strände, die zu den schönsten der USA gezählt werden. In landesweiten Rankings belegen der Race Point Beach an der nördlichen Spitze Cape Cods und der Coast Guard Beach an der Ostküste immer wieder Spitzenpositionen. An Orten wie dem Herring Cove Beach, dem Marconi Beach oder dem Nauset Light Beach lässt sich ebenfalls trefflich ausspannen.
Letzterer ist nach dem Nauset Light benannt, einem von zahlreichen historischen Leuchttürmen, die die wild-romantische Küstenlandschaft der Cape Cod National Seashore prägen und zweifellos zu den Attraktionen der Region zählen. Der 1877 erbaute Turm erhielt seinen heutigen Standort im Jahr 1923 und ersetzte die Three Sisters Lighthouses. Diese drei hölzernen Türmchen, die ihren Namen dem Umstand verdanken, dass sie von der See aus wie Frauen in weißen Kleidern und mit schwarzen Hüten wirkten, gibt es heute immer noch. Sie erhielten aufgrund der fortschreitenden Erosion an der Küste einen neuen Platz landeinwärts und sind nach einem kurzen Spaziergang erreicht.
Der meistbesuchte Leuchtturm der Cape Cod National Seashore ist das Highland Light in North Truro. Auch bekannt als Cape Cod Lighthouse, ist das 1857 errichtete Bauwerk der älteste und mit 52 Metern zugleich höchste Leuchtturm der gesamten Halbinsel. Im Sommerhalbjahr ist der Turm für die Öffentlichkeit zugänglich und kann sogar bestiegen werden.
Einen noch imposanteren Ausblick verspricht das Pilgrim Monument in der ganz im Norden Cape Cods gelegenen Künstlerkolonie Provincetown. Von der Spitze des 77 Meter hohen Aussichtsturms wandert der Blick über den gesamten Nordteil der Cape Cod National Seashore und bleibt am Race Point Light hängen. Inmitten weitläufiger Sanddünen im äußersten nordwestlichen Zipfel Cape Cods verborgen, ist es der vielleicht schönste Leuchtturm der Region und ein lohnendes Ausflugsziel. Malerisch in der zerzausten Landschaft gelegen, erreicht man dieses Kleinod jedoch nur mit Vierradantrieb über eine sandige Piste (nur mit einem Permit der Parkverwaltung).
Die Strecke kann man alternativ auch zu Fuß bewältigen. Der Marsch durch den tiefen Sand zum Race Point Light ist denn auch die anstrengendste Wanderung in der Cape Cod National Seashore. Insgesamt steht etwa ein Dutzend an Wanderwegen zur Verfügung, auf denen man jenseits der traumhaften Strände viele weitere Facetten des Naturschutzgebiets entdeckt. So gibt es Sümpfe und Marschland, kleine Gewässer und Küstenwälder mit einer vielfältigen Tier- und Pflanzenwelt zu erleben. Populär sind zum Beispiel die Fort Hill und Red Maple Swamp Trails oder der Nauset Marsh Trail.
Letzterer befindet sich direkt am Salt Pond Visitor Center, einem von zwei Besucherzentren des Parks, Hier beginnt auch der Nauset Bike Trail, einer von insgesamt drei Radwanderwegen, die innerhalb der Cape Cod National Seashore angelegt sind. Die Bike Trails führen wiederum durch die vielgestaltige Küstenlandschaft und sind wie geschaffen, um größere Distanzen zurückzulegen Die ideale Ergänzung hierzu ist der Cape Cod Rail Trail auf einer früheren Eisenbahnstrecke zwischen den Orten Dennis und Wellfleet.
Damit kann man bei der Erkundung getrost auf ein Auto verzichten und den während der Hauptsaison unvermeidlichen Verkehrsstockungen entgehen. Mit vier Millionen Besuchern im Jahr gehört die 1961 eingerichtete Cape Cod National Seashore zu den populärsten nationalen Schutzgebieten der USA.
Da der Schutz der Natur nicht ganz so strengen Regeln unterliegt wie in den klassischen Nationalparks, sind auch Angeln und die Jagd innerhalb der Cape Cod National Seashore grundsätzlich erlaubt, aber wiederum den geltenden Vorschriften des Staates Massachusetts und des Bundes unterworfen. Mit weniger Vorbereitungsaufwand ist dagegen eine Partie Golf verbunden. Der öffentliche Golfplatz Highland Links zu Füßen des Highland Lights ist Teil des Truro Highlands Historic Districts und ist nicht nur einer der ältesten Golfplätze auf Cape Cod, sondern wahrscheinlich auch der schönste.