Der First State National Historical Park umfasst mehrere bedeutungsvolle Schauplätze in Delaware und Pennsylvania, die eine zentrale Rolle bei der Entstehung der Vereinigten Staaten spielten. So wurde in Delaware am 7. Dezember 1787 erstmals die Verfassung der USA ratifiziert, womit es zum ersten Staat der neuen Nation wurde, was sich im Namen des Parks widerspiegelt. Wer sich auch nur ansatzweise für die Historie des Landes interessiert, kommt an diesen Orten kaum vorbei.
Einer der für die Geschichte der USA so bedeutenden Schauplätze ist das Green in Delawares Hauptstadt Dover. Der historische Mittelpunkt der Stadt ist eingerahmt von altehrwürdigen Bauwerken, die viele Geschichten erzählen können. Da sind neben dem Old State House mit dem Parke-Ridgely House und dem John Bell House zwei der ältesten Gebäude der Stadt. Ebenfalls erhalten ist das besonders denkwürdige Bauwerk der Golden Fleece Tavern an der Ecke zur State Street. Es ist der Ort, an dem mit der Verabschiedung der Verfassung Delaware zum ersten Staat wurde und somit die USA begannen zu existieren.
Die John Dickinson Plantation am Stadtrand ist einen Abstecher wert. Hier verbrachte John Dickinson, einer der Gründerväter, seine Kindheit. An verschiedenen Tagen werden Führungen durch das Anwesen angeboten.
Die Geschichte, die der First State National Historical Park nachzeichnet und erlebbar macht, reicht aber viel länger zurück, und zwar bis zur Ankunft niederländischer Einwanderer im Jahr 1631 im Süden des Staates, wo sich heute die Ortschaft Lewes ausbreitet. Das hier befindliche Ryves Holt Haus, das Bestandteil des First State National Historical Parks ist, zählt zu den herausragenden historischen Juwelen Delawares. 1665 erbaut, ist es nicht nur das älteste Haus des Bundesstaates, sondern zählt auch zu den 50 ältesten Bauwerken der USA.
Wo im Jahr 1638 schwedische und finnische Einwanderer vor den Toren des heutigen Wilmington anlandeten, befinden sich weitere Orte, die für die Entwicklung eine so entscheidende Rolle spielten, dass sie ebenfalls Eingang in den First State National Historical Park fanden. Es sind die Stelle, an der die Schweden einst ihre Kolonie mit dem Fort Christina errichteten, die heute mit einem Gedenkstein markiert ist, und die Old Swedes Church. 1698 aus schwedischen Steinen erbaut, die während der Überfahrt über den Atlantik als Ballast dienten, ist sie eine der ältesten Kirchen der USA.
Eine weitere Persönlichkeit, die über den Ozean die Neue Welt erreichte, ist William Penn. Der Gründer und Namensgeber von Pennsylvania erreichte die Küste, wo sich mit New Castle heute ein weiteres historisches Juwel von Stadt befindet. Orte in der Stadt, die zum First State National Historical Park gehören, sind das Sheriff’s House, das das Besucherzentrum des Parks beherbergt, und das New Castle Court House direkt gegenüber. Um das Jahr 1730 erbaut, zählt es zu den ältesten Gerichtsgebäuden der USA.
Das in dem altehrwürdigen Bauwerk eingerichtete Museum erzählt nicht nur davon, dass die Bürger Delawares just an jenem Ort im Jahr 1776 für die Unabhängigkeit von Pennsylvania und vom Britischen Königreich votierten, sondern beleuchtet auch die vielfältigen Bezüge zwischen Örtlichkeiten des Parks und der geheimen Bewegung der Underground Railroad, die vielen Sklaven den Weg in die Freiheit bahnte.
Schließlich umfasst der Park Teile des Brandywine Valley nördlich von Wilmington, wo er bis nach Pennsylvania hineinreicht. Die Natur- und Kulturlandschaft zeigt sich weitgehend noch so, wie sie die ersten Siedler damals vorfanden. Auf verschiedenen Trails kann man durch die ursprünglich gebliebene Gegend wandern.