Der kleine Ferienort Jackson ist ohne Zweifel einer der touristischen Hotspots in Wyoming. Die 10.000 Einwohner zählende Kommune liegt am Rande des gefragten Grand Teton National Parks und nicht weit vom Yellowstone National Park. Ihr Flughafen – übrigens der mit Abstand größte und verkehrsreichste des Bundesstaates – garantiert mit einer schnellen Anbindung an wichtige Zentren der USA eine hervorragende Erreichbarkeit.
Die gute touristische Infrastruktur vor Ort tut ihr übriges, um Jackson zu einem idealen Basecamp für Entdeckungen der Region werden zu lassen. Die im Jahr 1894 gegründete Stadt weist das größte Angebot an Unterkünften in der Region auf. Von hier kann man gut erholt zu Tagesausflügen starten. Für internationale Besucher sind dabei die beiden Nationalparks als immer wieder und zu Recht gefeierte Traumziele natürlich die erste Wahl.
Jackson selbst hat daneben aber noch einiges mehr zu bieten. Am südöstlichen Stadtrand liegt der Snow King Mountain, der das ganze Jahr über ein beliebtes Ausflugsziele ist. Die Gegend wurde im Jahr 1936 zum Skigebiet ausgebaut und war damit das erste Areal seiner Art in ganz Wyoming. Bei den Einheimischen nur als Town Hill bekannt, finden sich hier von Dezember bis März perfekte Bedingungen für den Wintersport, während man im Sommer auf Wanderungen geht. Nördlich der Stadt liegt mit dem Jackson Hole Mountain Resort eines der besten, aber auch teuersten Wintersportgebiete Wyomings.
Zu Füßen der Berge findet sich rings um den historischen Town Square typisches Kleinstadtambiente mit Westernflair. Kleine Läden offerieren von handgemachtem Schmuck über Kunst bis hin zu Designerkleidung buchstäblich alles, was das Herz begehrt. Bars, Restaurants und Cafés bieten einen ebenbürtigen gastronomischen Rahmen.
Am nördlichen Stadtrand eröffnet das National Elk Refuge & Greater Yellowstone Visitor Center den Blick auf eine Facette, die zum besonderen Reiz der Region maßgeblich beiträgt – die reiche Tierwelt. Von einem Aussichtspunkt kann man einen Blick über die Weiten des National Elk Refuge werfen, das sich von hier in nordöstlicher Richtung ausbreitet. Im Winter kann man fast sicher sein, Hirsche und andere Wildtiere wie Bisons, Wölfe oder Dickhornschafe zu Gesicht zu bekommen.
Das Naturschutzgebiet ist ein Refugium für die Tiere, die in den Sommermonaten durch das Gebiet des Grand Teton National Parks und den Bridger Teton National Forest streifen und in der kalten Jahreszeit, wenn die Berge meterhoch verschneit sind, hierher zurückkehren. Am besten nimmt man sich dann etwas mehr Zeit und erlebt das Wildschutzgebiet und seine Bewohner bei einer Schlittenfahrt. Ein kurzes Stück weiter befasst sich das National Museum of Wildlife Art auf künstlerische Weise mit der Fauna der Region.
Kulturelle Höhepunkte sind das alljährliche Elkfest im Frühling, bei dem unter anderem im Naturschutzgebiet gefundene Hirschgeweihe versteigert werden, und das Grand Teton Music Festival mit einem Zyklus aus Dutzenden Konzerten. Vor allem im Juli und August hallt klassische Musik durch Jackson. Während dieser Ereignisse platzt das an sich beschauliche Städtchen buchstäblich aus allen Nähten.
Wer es ruhig mag, sollte bei diesen Anlässen, zur Hauptsaison im Winter und Hochsommer sowie an Wochenenden eher einen Bogen um Jackson machen. Allen anderen sei empfohlen, sich frühzeitig um eine Unterkunft zu bemühen.