Wer sich nach wilder, ursprünglicher Natur sehnt, findet in den USA zahllose Orte, an denen Träume Wirklichkeit werden. Das Katahdin Woods and Waters National Monument in Maine macht da keine Ausnahme. Auf einer Fläche von mehr als 350 Quadratkilometern erstreckt es sich über urwüchsige Wälder, reißende Bäche und glasklare Seen fernab menschlicher Zivilisation und ist wie gemacht, vom Alltag Abstand zu gewinnen und sich zu erden.
Einer der wenigen menschengemachten Anlaufpunkte ist die Tekαkαpimək Contact Station auf dem Lookout Mountain, die als Besucherzentrum fungiert. Beim Bau wurde konsequent auf Nachhaltigkeit geachtet, von der Verwendung der Baumaterialien über die Stromversorgung bis hin zum Beleuchtungskonzept steht hier alles im Einklang mit der Natur. Der Außenposten der Zivilisation mit einer Bezeichnung aus der Sprache des einheimischen Volkes der Wabanaki – Tekαkαpimək bedeutet in etwa „soweit das Auge reicht“ und spielt auf den Blick vom Lookout Mountain an – ist der Ort, an dem man sich mit Informationen eindecken sollte, bevor es in die phänomenale Natur geht.
Auf einigen primitiven Pisten wie der 17 Meilen langen Katahdin Loop Road geht es zu Aussichtspunkten und Wanderwegen für Spaziergänger, Mountainbiker und Reiter. Im südlichen Bereich des Katahdin Woods and Waters National Monuments findet sich die größte Auswahl an Wandermöglichkeiten. Leicht zu bewältigen sind etwa Spaziergänge zum Lynx Pond oder zu den Deasey Ponds.
Interessante, aber auch sehr anspruchsvolle Ziele sind zum Beispiel der Barnard Mountain oder der Deasey Mountain, die höchste Erhebung des Monuments. Traumhafte Ausblicke über die gesamte Region sind einem von dort gewiss. Immer wieder erhebend ist der Anblick des Mount Katahdin, der für die Namensgebung des Schutzgebiets Pate stand. Er befindet sich inmitten des angrenzenden Baxter State Parks, der sich ebenfalls über unberührte Natur erstreckt und sie sogar noch strenger schützt.
Einen der entlegensten Orte im Katahdin Woods and Waters National Monument erreicht man am Valley Viewpoint, dem Ziel einer acht Meilen langen Wanderroute, die am Haskell Gate beginnt und anstrengend ist. Dafür verschlägt es trotz der atemberaubenden Sicht über den hügeligen Osten des Monuments kaum jemanden an diesen abgelegenen Ort. Quer durch das Katahdin Woods and Waters National Monument verläuft der Fernwanderweg International Appalachian Trail (nicht zu verwechseln mit dem Appalachian Trail), der am Barnard Mountain Trailhead beginnt und nach Kanada führt. Im Jahr 2010/11 wurde er sogar um eine Fortsetzung in Westeuropa und Nordafrika erweitert.
Die Entfernung von menschlichen Einflüssen und die reichhaltige Vegetation bringen eine vielfältige Tierwelt mit sich. So stehen die Chancen gut, imposante Säugetiere wie Elche, Weißwedelhirsche oder Schwarzbären zu Gesicht zu bekommen. Unter den heimischen Vogelarten verdienen vor allem Habicht und das Wappentier der USA, der Weißkopfseeadler, Erwähnung.