15.000 Einwohner genügen Traverse City, um als größte Stadt im gesamten Norden Michigans durchzugehen. Eine der bekanntesten ist sie auch, was nicht zuletzt mit ihrem charmanten Charakter und kulturellen Angebot zu tun haben dürfte. Als eine der Perlen der Großen Seen ist sie ein beliebtes Ausflugsziel und bietet ihren Besuchern einen bunten Strauß an Erlebnissen.
Allein die Mischung aus Kleinstadtambiente und dem maritimen Flair, das vom Michigansee herüberweht, lässt Urlauberherzen höher schlagen. Die hübsche Innenstadt lockt mit einem gediegenen Mix aus Restaurants, Galerien und Läden, die sich hinter viktorianischen Fassaden verbergen. In der Front Street und den Seitenstraßen fühlt man sich auf Anhieb wohl.
Einer der Höhepunkte in der hübschen Innenstadt ist das City Opera House. Das 1891 erbaute Opernhaus ist nicht nur architektonisch anspruchsvoll, sondern besticht mit inneren Werten wie Konzerten, Theateraufführungen, Filmvorführungen und mehr. Historische und aktuelle Streifen führt man sich am besten im altehrwürdigen State Theatre oder im Bijou by the Bay zu Gemüte. Gleich nebenan herrscht in der Duncan Clinch Marina Hafenatmosphäre, während man sich im Sommer am Clinch Park Beach im weichen Sand aalen kann.
An Bord des Schoners Manitou kann man von Traverse City aus eine unvergessliche Fahrt durch die Grand Traverse Bay unternehmen. An der Küste der Stadt sind verschiedene weitere Bootstourenanbieter ansässig, die mit einem umfangreichen Angebot für jede Menge Auswahl sorgen.
Das Dennos Museum Center ist genau der richtige Ort für Kunstliebhaber. Das Kunstmuseum auf dem Campus des Northwestern Michigan Colleges ist vor allem berühmt für seine ständige Ausstellung von Werken der Volksgruppe der Inuit. Es zeigt darüber hinaus moderne und zeitgenössische Kunst einheimischer Talente und gilt als eines der besten kleineren Kunstmuseen im Mittleren Westen.
Wer seine Stadttour mit einem besonderen Einkaufserlebnis abrunden möchte, sollte sich das Village at Grand Traverse Commons vormerken. Das einstige Traverse City State Hospital beherbergt heute einen unvergleichlichen Mix aus Geschäften und Gastronomie, und bei einer Führung entdeckt man den verborgensten Winkel des historischen Anwesens.
Der ganze Stolz der Einheimischen ist das einwöchige National Cherry Festival, mit dem sie jedes Jahr Anfang Juli die Kirschernte in der Umgebung feiern. Die Region rings um Traverse City ist eines der bedeutendsten Kirschanbaugebiete der USA. Überdies befindet sich die Stadt inmitten von zwei bekannten Weinregionen mit über 50 Weingütern in der Umgebung, so dass Wein hier ebenfalls eine omnipräsente Erscheinung ist.
Und es gibt noch jede Menge mehr, das auf den Feldern und in den Gärten und Plantagen der Region gedeiht und frisch auf den Tellern der örtlichen Lokale landet. Die Region rings um Traverse City mit fruchtbaren Böden und dem dank des Michigansees begünstigten Klima hat maßgeblichen Anteil daran, dass Michigan gleich nach Kalifornien der landwirtschaftlich vielfältigste Staat der USA ist. In Traverse Citys Innenstadt finden sich viele Patios und Freiterrassen, um auszutesten, was an dem Ruf der Stadt als einer der besten Foodie-Destinationen des Landes dran ist.
Bierliebhaber kommen ebenso gut auf ihre Kosten. Verschiedene Mikrobrauereien versprechen süffige Geschmäcker, und bei der alljährlichen Beer Week im November kann man es auf die Spitze treiben – verantwortungsbewusst, versteht sich. Wegen des großen Erfolgs hat man der Bierwoche noch ein Beer Festival im Frühling zur Seite gestellt.
Buchstäblich vor den Toren der Stadt erstreckt sich am Ufer des Michigansees mit der Sleeping Bear Dunes National Lakeshore ein traumhafter Küstenstreifen. Mit herrlichen Stränden, verträumten Buchten und pittoresken Leuchttürmen wie dem Point Betsie Lighthouse werden Naturliebhaber diesen Ort lieben. Der Pyramid Point Overlook verspricht einen tollen Blick über die wundervolle Landschaft. Die Umgebung ist wie geschaffen zum Wandern, Radfahren und bereitet mit hübschen Ortschaften und vielen Freizeitangeboten unvergessliche Erlebnisse.