Das Biltmore Estate ist nicht nur die bedeutendste Sehenswürdigkeit in Asheville, sondern eine der bekanntesten Touristenattraktionen in North Carolina. Es umfasst ein weitläufiges Anwesen vor den Toren der Stadt zu Füßen der Blue Ridge Mountains. Im Herzen des Landguts thront mit dem Biltmore House eines der opulentesten Wohnhäuser Amerikas. Es ist für die Öffentlichkeit zugänglich und versetzt seine Besucher in schieres Erstaunen.
Allein die Dimensionen sind kaum zu glauben. Die Fassade des Herrenhauses im französischen Renaissancestil ist 238 Meter lang. Dahinter verbirgt sich eine Wohnfläche von 16.260 Quadratmetern, die sich über 250 Räume verteilen. Damit ist das Bauwerk bis heute das größte Privathaus in den USA. Einem französischen Schloss nachempfunden, erinnert es mehr an einen Palast und versteht seine Betrachter mindestens in Bewunderung zu versetzen.
Erbaut wurde das Biltmore House als Sommerresidenz von George Washington Vanderbilt, einem Mitglied des berühmten Vanderbilt-Imperiums. Bei seiner Fertigstellung 1895 war es nicht nur architektonisch ein Meilenstein in der lieblichen Landschaft vor den Toren Ashevilles, sondern auch aufs Modernste ausgestattet. So gab es etwa einen Aufzug und in den Räumen elektrisches Licht, was zu jener Zeit noch nicht selbstverständlich war. Die verschwenderische Inneneinrichtung umfasst Tausende Gegenstände, die Vanderbilt bei einer Auslandsreise für sein Anwesen zusammenstellte und mehrere Hundert Jahre Kulturgeschichte aus aller Welt widerspiegelt.
Das Biltmore House steht bis heute im Privateigentum der Familie Vanderbilt, die das Anwesen bereits im Jahr 1930 für die Öffentlichkeit zugänglich machte. Verschiedene Bereiche kann man selbst erkunden. Richtig spannend wird es, wenn man an einer der Führungen teilnimmt. Dabei erhält man so manchen Blick hinter die Kulissen und erfährt mehr über den ausschweifenden Lebensstil seiner Bewohner.
Doch nicht nur das Biltmore House selbst als eines der beeindruckendsten Häuser der USA ist eine Klasse für sich. Auch das 32 Quadratkilometer große Landgut ringsum ist erstaunlich. Es wurde von dem renommierten Landschaftsarchitekten Frederick Law Olmsted, der zum Beispiel auch den weltberühmten Central Park entwarf, und beinhaltet eine Parklandschaft mit prachtvollen Anlagen rings um das Biltmore House.
Der Besuch des Biltmore Estate verspricht ohne Zweifel beeindruckende Erlebnisse, gehört allerdings auch zu den kostenträchtigsten Entdeckungen in North Carolina.