Reno ist das kleinere Gegenstück zur Glitzermetropole Las Vegas. Im Westen von Nevada zu Füßen der Sierra Nevada und unweit des Lake Tahoe gelegen, behauptet sich Reno als touristisches Zentrum der Region. Die Stadt hat einiges zu bieten und vermarktet sich als „Biggest Little City in the World“. Was es damit auf sich hat, ergründet man am besten mit einer Stippvisite.
Da man in Nevada kaum am Glücksspiel vorbeikommt, bietet sich selbiges natürlich für den Auftakt an. Der Möglichkeiten gibt es einige. Schließlich war Reno einmal die unangefochtene Glücksspielmetropole, bevor ihr Las Vegas den Rang ablief. Doch auch wenn es heute in der Stadt trotz ihrer immerhin mehr als einer Viertelmillion Einwohner ruhiger zugeht und eine ganze Reihe der einstigen Kasinos von der Bildfläche verschwand, versprechen mehrere große Hotel- und Kasinokomplexe Glanz und Glamour und natürlich die Chance, das große Glück zu finden.
Zu den großen Häusern der Stadt gehören das Peppermill, das Atlantis und das Grand Sierra. Allein diese drei Hotel-Resorts sind mit rund 4.500 Zimmern von ähnlichen Ausmaßen wie die für Gigantismus bekannten Hotels in Las Vegas. Und die Nachfrage ist groß. Vor allem aus dem nördlichen Kalifornien strömen Glücksritter scharenweise in die nicht weit von der Staatsgrenze gelegene Stadt. Reno ist aus Sacramento und San Francisco in überschaubarer Zeit erreicht.
Wer mit dem Glücksspiel weniger im Sinn hat, kommt in diesen und anderen Hotels formidabel unter und kann von hier ausschwärmen, um zu entdecken, was Reno sonst noch alles zu bieten hat. Für Autofans ganz oben auf der Prioritätenliste dürfte das National Automobile Museum stehen. Seine Sammlung umfasst mehr als 200 Fahrzeuge. Das vielleicht berühmteste der ausgestellten Autos ist ein 1973-er Cadillac Eldorado, der niemand geringerem als Elvis Presley gehörte. Das Museum zählt zu den bedeutendsten Automuseen der USA.
Ebenfalls eine der Top-Adressen ist das Nevada Museum of Art. Das McKinley Arts & Culture Center ist der Spielort des Reno Philharmonic Orchestra, während das Pioneer Center for the Performing Arts mit weiteren Darbietungen aller coleur lockt. Zwischen beiden Kulturzentren verläuft der Truckee River, dessen Promenade River Walk zu einem ausgedehnten Spaziergang einlädt.
Eine kleine Weltreise unternehmen lässt sich im Wilbur D. May Center. Das Museum zeigt Ausstellungsstücke aus allen Gegenden der Erde, die der Weltenbummler Wilbur May von seinen Reisen mitbrachte. Zu dem Museum gehören auch eine Gehölzsammlung und ein Botanischer Garten.
Reichlich gefüllt ist Renos Veranstaltungskalender. Vor allem im Sommer ist in der Stadt jede Menge los. So feiert die Stadt alljährlich den ganzen Monat Juli ihr berühmtes Artown. Das Festival für bildende und darstellende Kunst bedient mit Vorführungen, Workshops und vielen anderen Programmpunkten alle erdenklichen Interessen. An zahlreichen Aktivitäten können Besucher für einen kleinen Obolus oder ganz und gar kostenlos teilnehmen. Obwohl sich das Festival in der ganzen Stadt und sogar darüber hinaus abspielt, ist ein Truckee River ein zentraler Bestandteil.
Der Fluss, der für die Freizeitgestaltung eine enorme Rolle spielt, wurde mit einer Wildwasserstrecke versehen, auf deren Slalomkursen und Stromschnellen sich Anfänger und Fortgeschrittene wohlfühlen. Derlei Aktivitäten ist das Reno Whitewater Festival gewidmet.
Anfang August dreht sich auf den Straßen in Reno alles um Autos. Bei den Hot August Nights präsentieren sie klassische Fahrzeuge einem zahlreichen Publikum. Beim Festival der Street Vibrations im darauffolgenden Monat stehen dagegen Zweiräder vom Format einer Harley Davidson im Mittelpunkt. Ebenfalls im September geht es in Reno hoch hinaus. Bei den Reno Air Races, einem der letzten Flugzeugrennen der Welt, treten Piloten gegeneinander an. Der fünftägige Wettbewerb zieht hunderttausende Besucher zum Reno Stead Airport, der sich dann in ein riesiges Volksfestgelände verwandelt.
Beim Great Reno Balloon Race am Wochenende nach dem Labor Day steigen unzählige Heißluftballons in den Himmel über Reno und färben ihn bunt. Das Ballonrennen ist das größte der USA und zieht nicht nur Teilnehmer aus aller Welt an, sondern begeistert auch zehntausende Zuschauer.
Jenseits dieser und anderer Events präsentiert sich Reno als ideale Ganzjahres-Destination. Vor den Toren der Stadt liegt mit dem Lake Tahoe einer der schönsten Seen der Vereinigten Staaten. Er ist berühmt für sein klares Wasser und die weißen Strände, die recht starkes Karibikgefühl aufkommen lassen. Der Pyramid Lake nördlich von Reno ist ein weiteres beliebtes Ausflugsziel. Und die Umgebung hält mehr als ein Dutzend Wintersportgebiete für ultimativen Freizeitspaß in der kalten Jahreszeit bereit.