Charlotte ist als zweitgrößte Stadt im Südosten der USA ein bedeutendes Wirtschafts- und Finanzzentrum. Entsprechend groß ist die Vielfalt an Sehenswürdigkeiten und Attraktionen, die die Metropole ihren Einwohnern wie Besuchern bietet. Mit ihrer weltoffenen Art auf der einen und dem sprichwörtlichen Südstaatencharme auf der anderen Seite verspricht die mit Abstand größte Stadt North Carolinas Erlebnisse, an die man immer wieder gern denken wird.
Der Welt wie auch der Zukunft zugewandt präsentiert sich die Innenstadt, die in Charlotte entgegen dem landläufig üblichen Downtown als Uptown bezeichnet wird, mit einer Skyline, die einem der wichtigsten Finanzplätze des Landes und einer Stadt von rund einer Million Einwohner mehr als würdig ist. Leider gibt es keine öffentlichen Aussichtsplattformen auf den Wolkenkratzern. Doch zum Glück kann man sich mit einem Museumsbesuch trösten, wobei die Auswahl schwerfällt, denn Uptown quillt förmlich über vor Museen und Ausstellungen.
Gewissermaßen das museale Epizentrum ist das Levine Center for the Arts in der südlichen Tyron Street. Es beherbergt das Bechtler Museum of Modern Art, das Harvey B. Gantt Center, welches sich afroamerikanischer Kunst und Kultur widmet, und das Mint Museum Uptown. Zum Mint Museum gehört übrigens noch eine zweite Einrichtung, das Mint Museum Randolph, welches in der ersten Münzprägeanstalt der USA untergebracht ist.
Nur ein Stück weiter befindet sich das Levine Museum of the New South, das sich mit der geschichtlichen Entwicklung der Region seit der Zeit des Bürgerkriegs befasst. Ein Ort für die ganze Familie ist der Discovery Place, ein Wissenschafts- und Technikmuseum mit interaktiven Ausstellungen und Labors zum Ausprobieren und Entdecken.
Das Blumenthal Performing Arts Center ist ein Komplex für darstellende Künste. Er beherbergt drei Spielstätten, das Belk Theater, das Stage Door Theater und das Booth Playhouse. Das Zentrum ist unter anderem die Heimat des Charlotte Symphony Orchestra und der Opera Carolina. Weitere Bühnen befinden sich an verschiedenen anderen Orten der Stadt.
Wem derlei Kunst zu anspruchsvoll ist, ist im Künstlerviertel North Davidson vermutlich bestens aufgehoben, um die Zeit kurzweilig zu verbringen und lokalen Colorit zu verspüren. NoDa, wie man hier das Areal im Nordosten der Stadt nennt, war einst ein Arbeiterviertel und ist heute geprägt von einer alternativen Szene mit Kunstgalerien, Bühnen und einigen Restaurants.
Ähnlich sieht es im benachbarten Viertel Plaza Midwood aus. Der Szenestadtteil voller Bars, Kneipen und Veranstaltungsorten ist bekannt für sein Nachtleben. Übrigens gibt es in der Stadt eine lebendige Szene an Craft-Beer-Brauereien und dementsprechend viele Biergärten und Lokale, in denen die Köstlichkeiten ausgeschenkt werden.
Schmackhaft geht es auch beim Taste of Charlotte zu. Das dreitägige Fest dreht sich rund ums Essen. Restaurants der Region präsentieren ihr Können, begleitet von allerlei Attraktionen für Jung und Alt. Das Moo and Brew Fest, North Carolinas größtes Event zum Thema Burger und Craft Beer, lockt jedes Jahr im April Foodies aus Nah und Fern. Noch mehr los ist beim Yiasou Greek Festival. Das Event ist der griechischen Kultur gewidmet und ist mittlerweile die größte Veranstaltung der Stadt.
Auch vor den Toren Charlottes gibt es so manches zu entdecken. Unweit des Flughafens befindet sich die Charlotte Premium Outlets, die zu einem formidablen Shopping-Erlebnis einladen. Ein paar Meilen nördlich wartet mit dem National Whitewater Center eine besondere Attraktion auf alle, die es aktiver brauchen. Das U.S. National Whitewater Center am Catawba River ist ebenso Sportstätte für professionelle Athleten wie auch Freizeitspaß für alle anderen. Mittelpunkt des Zentrums ist ein künstlich geschaffener Fluss mit Wellen, Stromschnellen und allen erdenklichen Herausforderungen, die mit Kanus oder Kajaks bezwungen werden können. Auch Standup-Paddler sind hier unterwegs. An Land gibt es Trails zum Mountainbiken, Wandern, Klettermöglichkeiten und Raum für andere Aktivitäten.
All das lässt sich vergleichsweise einfach erleben. Denn Charlotte ist mit seinem bedeutenden Flughafen, einem der wichtigsten der Vereinigten Staaten, hervorragend angebunden. Von Europa aus gibt es viele umsteigefreie Verbindungen.