Dass Minneapolis so weit entfernt von allem ist, was nach landläufiger Auffassung Amerika ausmacht, ist eine schlechte Ausrede dafür, einen Bogen um die Stadt zu machen. Denn die mit Abstand größte Stadt von Minnesota hat so viel zu bieten, dass man durchaus länger braucht, um sie zu entdecken. Ganz zu schweigen von ihrer traumhaften Umgebung, die als Land der 10.000 Seen bekannt ist.
Einige davon befinden sich in der Stadt selbst. Sie trägt dank der 13 mehr oder weniger großen Gewässer den Beinamen Stadt der Seen. Die Seen, allen voran der Bde Maka Ska und der Lake Nokomis, und die sie umgebenden Parks sind beliebte Ausflugsziele, bieten sie doch jede Menge Aktivitäten von einer Bootsfahrt bis hin zu Radtour und Spaziergängen. Mit mehr als 300 Kilometern Radwegen ist Minneapolis eine der fahrradfreundlichsten Städte der USA. Einen ähnlichen Ruf genießt die Stadt auch bei Fußgängern und Wanderern.
Einige der Trails führen in und durch ausgemachte kleine Paradiese, und das allen inmitten der Stadt. Der Minnehaha Park im Südosten von Minneapolis ist ein solches. Er beherbergt die 16 Meter hohen Minnehaha Falls, einen der schönsten Wasserfälle Minnesotas und einen der am meisten fotografierten. Unweit mündet der Minnehaha Creek in den breiten Mississippi River, der die natürliche Grenze zur Nachbarstadt Saint Paul bildet. Entlang des breiten Flusstals lässt sich wiederum trefflich wandern, zum Beispiel auf dem beliebten Winchell Trail, der auf acht Kilometern dem Fluss folgt.
Wer nicht so gut zu Fuß ist oder schneller mehr sehen möchte, ist auf dem Grand Rounds National Scenic Byway bestens unterwegs. Die Panoramastraße folgt dem Fluss ebenfalls, verbindet die Seen der Stadt und macht auch einen Abstecher nach Saint Paul. Als Hauptstadt Minnesotas hält Saint Paul selbstverständlich weitere touristische Leckerbissen bereit. Ein Ausflug in die Nachbarstadt ist somit wärmstens zu empfehlen.
Einer der touristischen Magneten an der Route ist die Stone Arch Bridge, eine Brücke für Fußgänger und Radfahrer über den Mississippi direkt vor den Toren der Innenstadt von Minneapolis. Flussaufwärts von der Brücke liegen die Saint Anthony Falls, der einzige nennenswerte natürliche Wasserfall im Verlauf des fast 3.800 Kilometer langen Flusses. Leider verlor er im Zuge der Industrialisierung sein ursprüngliches Aussehen und erinnert heute mehr an ein Wehr denn an einen Wasserfall.
Immerhin nutzte man frühzeitig die Wasserkraft zur Gewinnung von Energie, mit der man die nahe Washburn-Getreidemühle betrieb. Die Ruinen beherbergen heute das Mill City Museum, das sich der Zeit der Mühlen widmet und somit einen interessanten Aspekt der lokalen Industriegeschichte beleuchtet. Direkt nebenan befindet sich mit dem Guthrie Theater das größte Schauspielhaus der Region.
Minneapolis verfügt über eine der umfassendsten Theaterlandschaften der USA. Eine ausgesprochene Kulturmeile ist die Hennepin Avenue, eine der Hauptschlagadern, die Minneapolis durchqueren. Die Straße verläuft unter anderem durch den innerstädtischen Theaterbezirk mit gleich vier Schauspielhäusern, dem State Theatre, Orpheum Theatre, Pantages Theatre und Goodale Theater. Letzteres ist in das Cowles Center for Dance and the Performing Arts integriert, zu welchem mit dem historischen Freimaurertempel auch ein architektonisch herausragendes Bauwerk gehört. Erwähnung verdient schließlich die Orchestra Hall, die Heimat des Minneapolis Orchestra. Architektonisch ist das modernistische Bauwerk zwar nichts, das einen umreißen müsste. Dafür ist der Zuschauerraum berühmt für seine brillante Akustik.
In Bezug auf die bildenden Künste ist Minneapolis ebenfalls ein unbedingtes Muss. Mit dem Minneapolis Institute of Art, das allein in seinen ständigen Ausstellung über einhunderttausend Kunstwerke beherbergt, und dem Walker Art Museum, einem der meistbesuchten Museen für zeitgenössische und moderne Kunst in den USA, kann sich die Stadt zweier renommierter Kunstmuseen rühmen. Auch das von dem Stararchitekten Frank Gehry designte Weisman Art Museum zeigt überwiegend moderne Kunst. Es ist für seine extravagante architektonische Gestaltung bekannt.
Wer sich ein außergewöhnliches Shoppingerlebnis erträumt, findet in Minneapolis den Himmel auf Erden. Das Einkaufsviertel Nicollet Mall erstreckt sich über ein Dutzend Blocks entlang der Nicollet Avenue in der Innenstadt. Die Fußgängerzone lädt zum Flanieren und Schmausen ein. Das alles lässt sich aber problemlos toppen. Denn vor den Toren der Stadt liegt mit der Mall of America ein gigantisches Einkaufszentrum, das wahrlich kaum Wünsche offen lässt. Mit rund 40 Millionen Besuchern ist es die meistbesuchte Mall der USA und auch eine der größten weltweit. Ein integrierter Freizeitpark mit Achterbahnen und ein Aquarium versprechen eine unterhaltsame Zeit für die ganze Familie und Erlebnisse, bei denen ein Einkaufsbummel durchaus zur Nebensache geraten könnte.