Karibisches Flair, kulinarischer Hochgenuss und kulturelle Perle – so lässt sich Saint Petersburg in Florida kurz und knapp beschreiben. Es ist ein Ort, um sich einfach nur wohlzufühlen. Die sonnenverwöhnte Stadt ist von der größten Metropole der Gegend Tampa nur durch die Tampa Bay getrennt und bietet sich für einen Abstecher an, der gern auch länger ausfallen darf. Vor allem dann, wenn man Kunst mag.
Saint Petersburg ist eine renommierte Kunsthochburg. Einer ihrer kulturellen Anker ist das Salvador Dalí Museum am Jachthafen der Stadt. Bereits in der aufsehenerregenden Architektur des Bauwerks spiegelt sich der Surrealismus, der Besucher in den Ausstellungen erwartet, und das in einer unglaublichen Vielfalt. Kein Museum auf der Welt zeigt mehr Meisterwerke des gefeierten spanischen Malers, der zu den berühmtesten Künstlern des 20. Jahrhunderts zählt.
Ähnlich imposant präsentiert sich das Museum of the American Arts and Crafts Movement, das mit seinen sorgfältig kuratierten Ausstellungsstücken aus der Welt der Gebrauchs- und Handwerkskunst in seinen Bann zieht. Nicht minder begeisterungsfähig ist das Museum of Fine Arts, das einen erlesenen Querschnitt aus 5.000 Jahren Kunstgeschichte beherbergt. Kunstliebhaber können sich allein in diesen Häusern einen ganzen Tag verlieren, und das ist erst der Anfang.
Als ausgesprochene Kunst- und Kulturmeile erweist sich nämlich die Central Avenue, für die man ausreichend weitere Zeit einplanen muss. Das Moran Arts Center mit der Chihuly Collection, das Florida Holocaust Museum, das James Museum of Western & Wildlife Art und das Imagine Museum säumen die Straße ebenso wie Galerien, Läden und Restaurants. Groß ist die Auswahl vor allem, wenn man der Central Avenue in westlicher Richtung folgt.
Dort befindet sich mit dem Hawthorne Bottle Shoppe eine gastronomische Institution, in der sage und schreibe 300 Craft-Beer-Sorten und 75 Weine zur Auswahl stehen. Das riesige Angebot wirkt wie ein Sinnbild für die enorme Abwechslung, die Saint Petersburg bietet, und all die Möglichkeiten für jeden Geschmack. Wer beim Craft Beer übrigens auf selbigen gekommen ist, solte sich den Gulp Coast Craft Beer Trail nicht entgehen lassen, auf dem sich von Clearwater bis Saint Petersburg rund 20 dieser kleinen Brauereien zusammengeschlossen haben.
Jeden zweiten Samstag im Monat veranstalten sie in den innerstädtischen Bezirken den traditionellen Second Saturday ArtWalk. Viele der zahlreichen Kunstgalerien und Studios machen mit und unterbreiten ihren Besuchern ein besonderes kulturelles Erlebnis. Wer mit offenen Augen durch die Straßen geht, entdeckt auch an mancher Ecke und Fassade Straßenkunst in vielfältigen Ausprägungen. Im Rahmen des beliebten St. Petersburg Mural Festival kommen immer wieder neue Wandmalereien hinzu. Auch bei vielen Veranstaltungen steht Kunst ebenfalls im Mittelpunkt, so etwa beim Saint Petersburg Art Festival oder dem Mainsail Art Festival. Der Eventkalender ist mit Festivitäten aller Art gut gefüllt, und zwar dank des angenehmen Klimas das ganze Jahr über.
Auch im Hinblick auf die darstellende Kunst versteht Saint Petersburg ganz vorne mitzumischen. Das Palladium Theater gehört zu den besten Schauspielhäusern im Großraum Tampa. Die beiden Bühnen sind regelmäßig Schauplatz von Theater- und Opernaufführungen, Konzerten, Kabarett, Lesungen und anderen Darbietungen. Mit dem Mahaffey Theater, das von Broadway-Musicals über Musik aller Genres und Comedy ebenfalls ein breites Repertoire abdeckt, kann sich St. Pete, wie die Stadt häufig genannt wird, eines zweiten renommierten Kulturkomplexes rühmen.
Nördlich von Downtown dürfen sich Pflanzenfreunde mit den Sunken Gardens auf ein botanisches Kleinod freuen. Der Botanische Garten ist ein subtropisches Paradies inmitten der Großstadt, dessen Anfänge bis in das Jahr 1903 zurückreichen. Seinen Namen verdankt der Garten, der auch Flamingos und Papageien beherbergt, seiner Lage unterhalb des Meeresspiegels.
Schließlich ist dann noch die Küstenlinie, die Saint Petersburg einrahmt. Während Naturräume wie die Weedon Island Preserve an der Tampa Bay zum Wandern einladen – das hiesige Weedon Island Preserve Cultural and Natural History Center ist ideal, um sich bei der Gelegenheit umfassend über Flora, Fauna und Geschichte des Gebietes zu informieren – laden auf der anderen Seite Strände zum Relaxen ein. Dass die herrlichen Sandstrände am Golf von Mexiko nicht zu Saint Petersburg, sondern zu Vororten wie St. Pete Beach gehören, sei nur der Korrektheit halber erwähnt.