Die Going-to-the-Sun Road wird häufig als eine der aufregendsten Straßen der USA gepriesen. Wer die 50 Meilen (80 Kilometer) lange Panoramastraße im Glacier National Park einmal erlebt hat, wird dieses Prädikat teilen. Die Strecke ist nicht nur ein technisches Wunderwerk, sondern ist an landschaftlicher Schönheit kaum zu übertreffen. Wäre der Nationalpark nicht schon als solcher ein Reiseziel, müsste man wegen der Going-to-the-Sun Road in den hohen Norden Montanas aufbrechen.
Die Straße wurde 1932 nach elfjähriger Bauzeit vollendet und verbindet West Glacier und Saint Mary. Neben ihrem Erlebniswert ist die Route damit von höchst praktischem Nutzen. Denn sie stellt die einzige Verbindung der westlichen und östlichen Bereiche des Glacier National Parks her. Wohlgemerkt in den Sommermonaten. Im Winter ist die Passstraße geschlossen. Dann versinkt sie unter meterhohen Bergen von Schnee. Und der taut in der großen Höhe, die die Going-to-the-Sun Road erreicht, erst spät.
Ihren höchsten Punkt erreicht die Going-to-the-Sun Road in mehr als 2.000 Metern mit dem Logan Pass, wo sie die Continental Divide überquert. An dieser prominenten Stelle ist ein Besucherzentrum eingerichtet. Es ist einer von vielen Orten an der Straße, die einladen zu einer Pause. Das spektakuläre Bergpanorama beim Blick nach Osten dominiert der fast 3.000 Meter hohen Going-to-the-Sun Mountain, der den Logan Pass imposant überragt und dem die Tourismusroute ihren Namen verdankt.
Vom Logan Pass geht es in beiden Richtungen stetig bergab. Dabei schmiegt sich die kurvenreiche Straße an die steile Hänge, führt durch Tunnel und vorbei an kleinen und größeren Wasserfällen und verbindet alle Landschaften, die der Nationalpark in sich vereint. Von der spärlich bewachsenen Tundra bis hin zu großen Gletscherseen, die dichte Nadelwälder am Fuße der Berge einrahmen.
Parkplätze und Möglichkeiten zum Anhalten säumen die Straße und bieten Gelegenheit, die Szenerie immer wieder aufs Neue in sich aufzunehmen. Hier beginnen auch verschiedene Wanderwege. Beliebt ist etwa der Saint Mary Falls Trail, der zum gleichnamigen Wasserfall führt. Großer Popularität erfreuen sich ebenso der Hidden Lakes Trail und der Highline Trail, die am Logan Pass beginnen.
Die Kehrseite der Medaille ist, dass die außergewöhnliche Schönheit der Going-to-the-Sun Road ihr ein enormes Publikumsaufkommen beschert. Daher hat der National Park Service während der Hauptsaison ein Ticketsystem eingeführt, das das Verkehrsaufkommen entzerrt und eine Überlastung verhindert. Im Juli und August fahren kostenlose Shuttlebusse.