Eine geologische Kostbarkeit sind die Coral Pink Sand Dunes im Süden Utahs. Direkt an der Grenze zu Arizona gelegen, erstreckt sich die Dünenlandschaft in unmittelbarer Reichweite touristischer Highlights wie des Zion National Parks, ist aber doch abgelegen genug, um vom Massenansturm verschont zu bleiben.
Besucher des nur 15 Quadratkilometer großen Coral Pink Sand Dune State Parks erwartet ganz großes Kino. Die Kulisse besteht aus zerklüfteten Bergen, über die sich der blaue Himmel Utahs spannt, während sich auf der Bühne ein Feld von Sanddünen ausbreitet, das durchaus zu den herausragenden Naturwundern gezählt werden kann, mit denen der Mormonenstaat so reichlich gesegnet ist. Die scharf geschnittenen Dünenkämme, ebenmäßige Muster im Sand und ein einzigartiges Spiel aus Schatten und Licht lassen jeden Anblick zu einem neuen Erlebnis werden.
Ihren Namen verdanken die Dünen ihrer korallenen Farbe. Sie sind bis zu 15.000 Jahre alt und das Ergebnis beständiger Erosion des oftmals pastellfarbenen Sandsteins im Süden Utahs. Das gelöste Material wird in Form kleiner Körner vom Wind aufgenommen und lagert sich eben im Coral Pink Sand Dunes State Park ab. Das Ergebnis ist die größte Dünenlandschaft in ganz Utah.
Wer genau hinschaut, entdeckt, dass sich zwischen all dem Sand auch Leben verbirgt. Pflanzen wie die fast ausschließlich hier heimische Seidenpflanze Asclepias welshii sind an die unwirtlichen Bedingungen ebenso angepasst wie der endemische Tigerkäfer. Zum Schutz dieser empfindlichen Flora und Fauna sind Teile des Areals Naturschutzgebiet.
Der weitläufige Rest ist ein einziger großer Abenteuerspielplatz, in dem man sich nach Herzenslust austoben kann. Am besten mietet man sich einen Buggy und kurvt in rasanter Fahrt durch Täler und auf Dünenkämmen entlang. Örtliche Touranbieter organisieren geführte Ausfahrten, bei denen man unter sachkundiger Anleitung die besten Gegenden in dem unbeschreiblichen Dünenfeld entdeckt. Eine begleitete Klettertour am Rande der Coral Pink Sand Dunes verheißt nicht nur ein zusätzliches Abenteuer, sondern eröffnet völlig andere Perspektiven.
Die Coral Pink Sand Dunes befinden sich nur wenige Kilometer Luftlinie westlich der Kleinstadt Kanab, die sich als Basislager für einen Ausflug hierher und zu vielen anderen Höhepunkten der Region empfiehlt.