Austin, die Hauptstadt von Texas, muss man einfach lieben. Seine Bewohner sind traditionsbewusst und gleichzeitig offen für Neues. Sie engagieren sich für die Umwelt, aber lassen keine Gelegenheit aus zum Feiern. Und wie die Leute, so präsentiert sich die Stadt selbst. Sie ist eine Metropole, die sich vornehm zurückhält und der man kaum anmerkt, dass sie mit rund einer Million Einwohnern zu den größten der USA zählt. Ein Ort, der Altes und Neues geschickt miteinander verbindet. Eine Stadt mitten im Grünen, in der man gern draußen ist.
Von den unendlichen Möglichkeiten, das meist schöne Wetter draußen zu genießen, sollte man dann auch unbedingt Gebrauch machen. Eines der populärsten Freizeitgebiete ist der Lady Bird Lake mit den angrenzenden Parkanlagen gleich südlich von Downtown. Während auf dem langgezogenen See fast durchweg Stehpaddler, Ruderer und Kajakfahrer unterwegs sind, laden Stege entlang der Ufer zum Flanieren ein. Im Zilker Park kann man sich eine Auszeit gönnen und einfach das schöne Wetter bei einem Picknick genießen, im Barton Springs Pool, dem größten urbanen Naturbad der USA baden oder sich dem Botanischen Garten zuwenden. Ein beliebtes Ziel ist der nach den dortigen Wasserfällen benannte McKinney Falls State Park im Südosten der Stadt.
Die Auditorium Shores im Town Lake Metropolitan Park sind vielleicht einer der besten Orte in Austin. Hier verschmelzen die urbane Naturlandschaft und die Musik- und Kulturszene, für die Austin international anerkannt ist und vielleicht auch ein wenig beneidet wird. Am Südufer des Lady Bird Lake, direkt gegenüber der Innenstadt und mit einem der besten Blicke auf die Skyline, befindet sich mit dem Long Center for the Performing Arts ein Kulturpalast erster Güte. Esrist Sitz des Austin Symphony Orchestra, der Austin Opera des Ballet Austin, und des Austin Shakespeare Theater. Die Bühnen im Long Center versprechen hochkarätigen Kulturgenuss.
Doch auch die breite Öffentlichkeit kommt in dem Park mühelos auf ihre Kosten. Neben namhaften Events wie den Fun Fun Fun Fest, dem South by Southwest oder dem Austin Food & Wine Festival ist die Gegend regelmäßig Austragungsort von Musikdarbietungen aller coleur. Nicht zu vergessen das alljährliche Austin City Limits Music Festival im Zilker Park, das an den ersten beiden Oktoberwochenenden Hunderttausende anlockt.
Nicht nur deshalb ist Austin bekannt als Metropole der Live-Musik. In unzähligen Clubs und auf Bühnen kommt man an kleineren und größeren Acts nicht vorbei. Ob Country, Rock oder Blues – im Warehouse District und auf der berühmten Ausgehmeile 6th Street kommt man an der unglaublichen Vielfalt an Klängen und Rhythmen nicht vorbei. Ganz zu schweigen von den gastronomischen Verlockungen, die sich in der 6th Street, aber auch an unzähligen anderen Orten, aneinanderreihen. Austin ist berühmt für seine Tex-Mex-Küche und herzhaftes Texas Barbecue.
Überhaupt werden Foodies Austin lieben. Denn etwas Schmackhaftes gibt es zunächst mal buchstäblich an jeder Ecke. Man ist niemals weit entfernt vom nächsten Food Truck, von denen es mehr als tausend gibt. Süße Leckereien findet man in den Bäckerläden der Stadt, die deutschen und tschechischen Einwanderern zu verdanken sind. In den Restaurants der Stadt bekommt man in Austin gebraute Craft-Biere ebenso wie Weine aus der Region westlich der Stadt, die als Texas Wine Country bekannt ist. Wer große Massen nicht scheut, sollte sich Texas‘ größtes Restaurant, das Oasis im Nordwesten der Stadt, nicht entgehen lassen. Auf offenen Terrassen hoch über dem Lake Travis erlebt man beim Dinner einen wunderbaren Sonnenuntergang am See.
Schließlich darf nicht unerwähnt bleiben, dass Austin beeindruckende Sehenswürdigkeiten beherbergt, die einen Besuch der Stadt abrunden. Eine der herausragenden Attraktionen ist zweifellos das Texas State Capitol. Das 1885 errichtete Bauwerk ist das Wahrzeichen der Stadt, und seine Kuppel ist sogar höher als die des United States Capitols in der Bundeshauptstadt Washington.
Ein paar Blocks nördlich widmet sich das Bullock Texas State History Museum als eines der wichtigsten Museen Austins der Geschichte des Staates. Direkt gegenüber lockt das Blanton Museum of Art Kunstfreunde. Bereits auf dem Campus der University of Texas gelegen, ist es eines der größten universitären Kunstmuseen der USA. Ein Wahrzeichen ist auch der Gouverneurssitz, das Texas Governor’s Mansion. Durch das historische Gebäude werden Führungen angeboten, die jedoch einige Zeit im Voraus reserviert werden müssen.