Der Peter Norbeck Scenic Byway in South Dakota zählt fraglos zu den Traumrouten der USA. Benannt nach dem früheren Gouverneur Peter Norbeck, der die Idee für die Tourismusstraße inmitten der Black Hills hatte, führt der Scenic Byway durch eine unbeschreibliche Landschaft voller Höhepunkte und Sehenswürdigkeiten.
Die Traumstraße verläuft über verschiedene Highways des Berglandes und bildet in etwa die Form einer Acht. Die Route ist insgesamt rund 70 Meilen lang und nutzt Teilstücke des U.S. Highways 16A und der South Dakota Highways 244, 89 und 87. Die touristischen Höhepunkte an der Route sind das berühmte Mount Rushmore National Memorial und der Custer State Park, zugleich zwei der Top-Attraktionen South Dakotas.
Besonders malerisch sind die Teilstrecken auf der Iron Mountain Road und dem Needles Highway. Die 1933 erbaute Iron Mountain Road ist nicht nur landschaftlich eindrucksvoll und bietet einen der besten Blicke auf das Mount Rushmore National Memorial. Die Straße ist vor allem eine einzigartige technische Meisterleistung. Als Peter Norbeck die Idee für diese Route hatte, hielt man eine Umsetzung nicht für möglich.
Doch mit mehr als 300 Kurven, 14 Serpentinen, drei 360-Grad-Kehren und drei Tunnels wurde aus der kühnen Überlegung spektakuläre Realität. Die Tunnel mit Blick auf die berühmten Präsidentengesichter wirken wie riesige Bilderrahmen. Für eine Tour sollte man sich ausreichend Zeit nehmen und die Straße am besten in beiden Richtungen befahren.
Das gleiche gilt für den Needles Highway, der durch den wohl schönsten Teil des Custer State Parks verläuft. Markant sind die bizarren Felsnadeln aus dem omnipräsenten Granitgestein. Vor allem die Cathedral Spires, die die schmale Straße in spitzen Kehren durchkurvt, sind ein spektakulärer Höhepunkt. In nichts nach steht der Needles Eye Tunnel, der mit einer Durchfahrtsbreite von nur 2,44 Metern für so manchen ein eigenes kleines Abenteuer beinhaltet. Während die Needles ein beliebtes Ziel zum Klettern sind, lädt der hübsche Sylvan Lake zum Baden, Angeln und Wandern ein.
Der weiter südlich gelegene Hauptteil des Custer State Parks verspricht viele weitere Naturerlebnisse, während sich das Crazy Horse Memorial ebenfalls für einen Abstecher anbietet. Für eine Fahrt auf dem Peter Norbeck Scenic Byway, den sie in South Dakota selbstbewusst und nicht ganz ohne Grund als eine der besten Straßen des Landes anpreisen, sollte man mindestens einen Tag einplanen und dabei berücksichtigen, dass der Needles Highway im Winter geschlossen ist. Als Start und Ziel einer unvergesslichen Tour empfiehlt sich die Ortschaft Keystone.