Das Statue of Liberty National Monument mit der berühmten Freiheitsstatue in seinem Mittelpunkt gehört zu den bekanntesten Wahrzeichen der Stadt New York und der Vereinigten Staaten. In den Hafengewässern zwischen den Staaten New York und New Jersey gelegen, erstreckt sich das Monument über die Inseln Liberty Island mit Lady Liberty und Ellis Island, auf der sich an historischer Stätte das nationale Einwanderungsmuseum befindet.
Umgebung von reichlich Wasser, ist auf eine Überfahrt mit der Fähre angewiesen, wer das Monument besuchen möchte. Touren starten von der Südspitze Manhattans und vom Liberty State Park in Jersey City. Da die Kapazität naturgemäß begrenzt und das Interesse an einem Besuch einer der bedeutendsten Attraktionen weit und breit groß ist, empfiehlt sich eine vorherige Reservierung. Ganz gleich von welchem Ort man ablegt, die Fähren steuern sowohl Liberty Island als auch Ellis Island an.
Die Freiheitsstatue ist für die meisten ohne Zweifel der absolute Höhepunkt des Statue of Liberty National Monuments. Seit ihrer feierlichen Eröffnung am 28. Oktober 1886 grüßt sie unübersehbar Neuankömmlinge, die sich vom Meer aus dem Hafen nähern. Mit knapp 93 Metern zählt sie zu den höchsten Statuen weltweit. Als unerschütterliches Symbol für Freiheit und Demokratie gehört sie seit dem Jahr 1984 zum Weltkulturerbe.
Ein Erlebnis ist der Aufstieg im Inneren von Lady Liberty. Von der Aussichtsplattform in ihrer Krone vermittelt der atemberaubende Blick auf die Südspitze Manhattans ein Gefühl von Glück und Freiheit. Vielleicht auch ein bisschen deshalb, weil die Zahl der Aufstiege stark limitiert ist. Nicht ganz so spektakulär, aber trotzdem noch imposant, ist die Aussicht von der Besucherplattform am oberen Ende des Sockels. Das interaktive Statue of Liberty Museum beleuchtet die Entstehungsgeschichte und die Bedeutung dieses ikonischen Monuments.
Fast zwölf Millionen Einwanderer, die die USA von 1892 bis 1954 erreichten, begrüßte die Freiheitsstatue bei ihrer Ankunft. In diesem Zeitraum befand sich nämlich die Erfassungsstelle auf Ellis Island. Das dortige Ellis Island National Museum of Immigration stellt die Geschichte der Einwanderung und die Durchführung der Formalitäten am Originalschauplatz dar. Für Geschichtsinteressierte ist das Museum in dem kunstvoll gestalteten Hauptgebäude, das mit seinen vier Türmchen an den Ecken an ein kleines Schloss erinnert, ein absolutes Muss. Das auf dem südlichen Teil der Insel untergebrachte einstige Hospital ist nur im Rahmen besonderer Führungen besuchbar.