Als eine der größten Städte in Neuengland empfiehlt sich Springfield für einen Besuch, der in Erinnerung bleibt. Im Jahr 1636 als Agawam Plantation gegründet, blickt die im Herzen von Massachusetts gelegene Großstadt auf eine lange Geschichte zurück, deren Spuren einem auf Schritt und Tritt begegnen. Ein reiches Kulturangebot und die schöne Umgebung tun ihr Übriges, dass man gern gleich etwas länger verweilt.
Bei einer Entdeckungstour in der Innenstadt fällt unweigerlich die Municipal Group ins Auge. Das Gebäudeensemble besteht aus dem Rathaus und der Symphony Hall, zwischen denen sich ein italienisch anmutender Glockenturm bis in 91 Meter Höhe erhebt. Rathaus und Konzerthalle zu beiden Seiten erscheinen wie griechische Tempel. Für Besucher zählen dann aber insbesondere die inneren Werte der Symphony Hall. Heimat des Springfield Symphony Orchestra und geschätzt für ihre hervorragende Akustik, ist die Halle Schauplatz zahlloser Konzerte, Aufführungen und Events. So findet hier die jährliche Zeremonie anlässlich neuer Aufnahmen in die Naismith Memorial Basketball Hall of Fame statt.
An der Ruhmeshalle kommt nicht vorbei, wer sich auch nur entfernt für Basketball interessiert. Überragt von einer riesigen Basketballskulptur, würdigt das Museum nicht nur einheimische und internationale Größen aus der Welt des Basketballs, sondern erinnert auch daran, dass ein Einwanderer namens James Naismith im Jahr 1891 die heute zweitbeliebteste Sportart der Welt in Springfield erfand.
Eine Tatsache, auf die man in der Stadt am Connecticut River nur allzu gern verweist. Ohne zu vergessen, dass hier auch manch andere bahnbrechende Entwicklung ihren Ursprung hatte. So gilt Springfield als Geburtsort der Fließbandproduktion – Charles Goodyear erfand das Verfahren zur Herstellung von Gummi – und die erste kommerzielle Radiostation der USA ging hier auf Sendung. Springfield bezeichnet sich daher stolz als The City of Firsts.
Die Stadt hat auch eine lange Tradition in der Herstellung von Schusswaffen. Dies dürfte nicht zuletzt mit der Springfield Armory zu tun haben. Die bedeutendste Waffenfabrik der USA stellte ab 1777 Munition und Waffen her und diente dem Militär zugleich als Depot. Heute der Öffentlichkeit in Form der Springfield Armory National Historic Site zugänglich, lässt sich hier die größte Waffensammlung der Welt bestaunen. Doch nicht nur für Waffennarren ist dieser historisch bedeutende Ort interessant. Die altehrwürdigen Bauwerke sind allemal ein Augenschmaus.
Im Herzen der Stadt darf man den Straßenblock zwischen Elliot Street, Maple Street, State Street und Edwards Street nicht verpassen. Das als Quadrangle bekannte Areal gilt als einer der bedeutendsten Kulturkomplexe Neuenglands. Er umfasst die renommierten Springfield Museums mit fünf Museen, den Dr. Seuss National Memorial Sculpture Garden sowie zwei Kathedralen. Auf dem Campus befindet sich auch die historische Springfield Central Library. Das zugehörige Springfield Science Museum beherbergt das erste Planetarium der USA, während das Dr. Seuss Museum das Leben und Wirken des bekannten Kinderbuchautors Theodor Seuss Geisel beleuchtet.
Allein im Quadrangle erwarten einen so viele Eindrücke, dass eine Erholungspause nicht schaden kann. Eine grüne Oase zum Durchatmen inmitten der Stadt ist der Springfield Cemetery. Er wurde 1841 angelegt und ist somit einer der frühen Parkfriedhöfe der USA. Namhafte Persönlichkeiten fanden hier ihre letzte Ruhe und machen den Friedhof historisch interessant.
Richtige Erholung verspricht derweil der südlich von Downtown gelegene Forest Park. Mit fast 300 Hektar Fläche einer der größten Stadtparks der USA, bietet die Anlage jede Menge Gelegenheit zum Spazieren. Der hier beheimatete Zoo der Stadt lädt bei dieser Gelegenheit gleich zu einem Bummel ein. In der Weihnachtszeit lässt die Lichtinstallation Bright Nights den Forest Park in einem magischen Glanz erstrahlen.
Wer abends immer noch genügend Energie hat, ist im Entertainment District rings um den historischen Stearns Square und die Union Station bestens aufgehoben. Mit Dutzenden Bars, Clubs und Restaurants ist das Areal, das die Springfielder auch als Club Quarter umschreiben, das größte Ausgehviertel zwischen New York City und Montréal. Bei abendlichen Live-Konzerten auf dem Stearns Square kommen Nachtschwärmer voll auf ihre Kosten.
Am südlichen Stadtrand gelegen, ist Six Flags New England schließlich genau die richtige Wahl für alle, die Spaß und Nervenkitzel brauchen. Der größte Freizeitpark im Nordosten der USA beherbergt unter anderem mehrere spektakuläre Achterbahnen.
Von den vielen Orten mit dem Namen Springfield, die es überall in den Vereinigten Staaten gibt, nimmt das hiesige Springfield eine besondere Stellung ein. Es ist diejenige Stadt, die diesen Namen zuerst erhielt, und bis heute auch die größte.