Der Red Rock Scenic Byway in Arizona gehört zu den kürzesten Tourimusrouten der Vereinigten Staaten. Gerade einmal 15 Meilen lang, verbindet er das Städtchen Sedona mit der Interstate 17. 15 Meilen allerdings, die von einer traumhaften Landschaft aus roten Sandsteinfelsen bestimmt sind und die Straße zu einem der besten Scenic Byways der USA machen. Nicht ohne Grund ist der kurze Highway eine All-American Road.
Die enorme Popularität hat allerdings ihren Preis. Richtig voran kommt man angesichts des mehr oder weniger konstant hohen Verkehrsaufkommens nämlich nicht. Das gibt einem andererseits allerdings die Gelegenheit, das an natürlicher Schönheit kaum zu übertreffende Red Rock Country bereits während der Fahrt zu bewundern. Der Anblick der leuchtend roten Felsen, die sich aus dem sattgrünen Wacholdermeer erheben und zu ganzen Canyonlandschaften auftürmen, ist spektakulär und lädt geradezu zu einer Wanderung, einer Radtour oder einem Ausritt ein.
Eigens hierfür sind entlang des Red Rock Scenic Byway viele Wanderparkplätze angelegt. Allerdings gleicht es in der Hauptsaison (die in der geschützt liegenden Region mit ihrem angenehmen Klima fast das ganze Jahr andauert) einem Glücksspiel, einen freien Platz zu ergattern. Im Vorteil ist man da, wenn man ein Fahrrad gemietet hat. Auf den Radfahrstreifen, die den Arizona Highway begleiten, kommt man sicher und ohne Stau voran.
In Sedona bietet das Sedona Shuttle ebenfalls eine Alternative. Kostenlose Busse fahren auf verschiedenen Routen zu einigen der beliebtesten Wanderziele rings um die Stadt. Unter anderem geht es zum Trailhead für den Cathedral Rock. Die Wanderung zu dem markanten Felsen darf bei einer Tour auf dem Red Rock Scenic Byway auf keinen Fall fehlen.
Ebensowenig sollte man die Chapel of the Holy Cross auslassen. Die moderne, aber gleichzeitig harmonisch in den roten Sandstein eingepasste Kapelle ist eines der touristischen Highlights von Sedona. Ein Besuch des außergewöhnlichen Gottenshauses mit seiner riesigen Glasfront lässt sich gut mit einer Wanderung auf dem Chapel Trail zum Chicken Point Overlook verbinden. Dieser Wanderweg ist eine der unzähligen Optionen, die das Red Rock Country rings um Sedona zu einer der besten Wanderdestinationen der USA machen. Devil’s Bridge, Soldier’s Pass und der Oak Creek Canyon sind weitere Ausflugsziele, die an Schönheit kaum zu überbieten sind.
Große Areale der Region stehen übrigens unter Naturschutz. Wer den Besuchermassen, die entlang des Red Rock Scenic Byway omnipräsent sind, muss nur ein Stück weitergehen und findet sich in einer unberührten Naturlandschaft wieder. Dabei hat man vielleicht das Glück, die spirituellen Kräfte auf sich wirken zu lassen, die man den roten Felsen nachsagt.
In Sedona verspricht der Airport Mesa ein herrliches Panorama über die inmitten der roten Felslandschaft eingebettete Stadt. Die elegante Ortschaft mit Galerien und Gschäften, Restaurants und Hotels ist wie geschaffen, um vor oder nach einer Tour auf dem Red Rock Scenic Byway Station zu machen, wenn man es sich denn leisten kann oder mag. Bekanntlich bestimmt die Nachfrage den Preis, und die ist stets sehr hoch. Kein Wunder bei all den Möglichkeiten, die Sedona ganzjährig bietet.