Michigan ist ein maritim geprägter Bundesstaat, obwohl das Meer weit entfernt ist. Zu verdanken ist dieser Umstand den Großen Seen, die den Staat im Nordosten der USA umschließen. Kein anderer Staat ist mehr von den Binnenmeeren beeinflusst, weshalb sich Michigan kurzerhand den Beinahmen Great Lake State gab. Die Bezeichnung wirkt umso treffender, wenn man sich vor Augen führt, dass es in Michigan auch noch um die 65.000 Seen und Teiche gibt.
Diese Landschaft garantiert nicht nur jede Menge Genuss fürs Auge, sondern unendliche Freizeitaktivitäten. Eine Fahrt mit dem Boot im Sommer ist herrlich entspannend und lässt sich nur noch damit toppen, dass im Herbst die Bäume die Umgebung in ein Meer aus dramatischen Farben tauchen. Dies ist der ideale Zeitpunkt, um durch die fabelhaften Wälder der Region zu streifen, während sich ein kontrastreiches Feuerwerk über einem abspielt. Dabei ist man niemals weit weg vom Wasser, sei es der nächste See oder die Küste eines der Großen Seen.
Der südliche Hauptteil Michigans wird eingerahmt vom Michigansee im Westen, dem Huronsee im Osten und dem Eriesee im Südosten. Die nördlich gelegene Halbinsel, die ebenfalls zu Michigan gehört, wird überwiegend vom Michigansee und dem Oberen See umschlossen. An letzterem befindet sich mit der Pictured Rocks National Lakeshore einer der malerischen Küstenabschnitte. Einmaligen Sehenswürdigkeiten wie dem Indian Head Rock oder dem Wasserfall der Spray Falls möchte man am liebsten gar nicht wieder den Rücken kehren. Wenn da nicht andere Orte wie die Sleeping Bear Dunes National Lakeshore an der Ostküste des Michigansees wären, die nicht minder bezaubernd sind. Letztere erkundet man am besten von Traverse City aus, einem zauberhaften Juwel am Ufer des Michigansees.
Allein schon wegen dieser herrlichen Küsten ist Michigan wie gemacht für einen Road Trip. Unterwegs begegnet man pittoresken Leuchttürmen wie dem Holland Harbor Lighthouse oder dem Manistee North Pier Lighthouse und durchquert malerische Fischerdörfer. Wo könnte man sich besser stärken als in einem der örtlichen Restaurants, wo sie fangfrischen Fisch und andere Köstlichkeiten servieren. Für eine unvergleichliche Auszeit empfiehlt sich Mackinac Island in der Wasserstraße zwischen Michigansee und Huronsee, die die beiden Landesteile Michigans trennt. Die autofreie Insel ist wie geschaffen, um zwischen kolonialer Historie und wunderbarer Natur zu schwelgen. Sie ist nicht umsonst eines der beliebtesten Ausflugsziele im Staat.
Wer zur Abwechslung nach Urbanität lechzt, dem sei Detroit empfohlen. Lange stand die für den Automobilbau bekannte Metropole in dem Ruf, heruntergekommen und von Kriminalität geprägt zu sein. Doch in der für die USA typischen Manier erfand sich Detroit neu. Aus Industriebrachen wurden trendige Viertel, und die Stadt birst förmlich mit ihren Theatern, Museen, Restaurants, Boutiquen. Beispielhaft sei hier nur das renommierte Detroit Institute of Arts angeführt. Trotz dieser gelungenen Transformation verteidigt die Stadt ihren Ruf als Automobilstandort und ist immer noch als Motown in vieler Munde. Das Beste von Detroit erlebt man auf der Woodward Avenue, die es sogar zum Titel einer All-American Road gebracht hat und als Automotive Heritage Trail ein Reiseziel für sich selbst ist.
Ebenfalls einen Besuch wert und für einen Städtetrip wie geschaffen sind die zweitgrößte Stadt Grand Rapids, die führende Universitätsstadt Ann Arbor und natürlich die Hauptstadt Lansing. Nicht nur kleinstädtischen Charme, sondern die sprichwörtliche deutsche Gemütlichkeit erwartet dagegen Besucher der Ortschaft Frankenmuth. Wer etwas Heimatgefühl, bereichert um die amerikanische Lebensart freilich, erleben möchte, sollte sich „Michigan’s Little Bavaria“ auf gar keinen Fall entgehen lassen.