Der Buckskin Gulch gehört zu den längsten und tiefsten Slot Canyons der Welt und zählt zu beeindruckendsten Naturwundern der USA. Die Schlucht erstreckt sich im äußersten Süden des ohnehin mit landschaftlichen Kostbarkeiten reich gesegneten Staates Utah. Auf mehr als 20 Kilometern Länge in den roten Sandstein eingeschnitten und teilweise mehr als einhundert Meter tief, verheißt eine Entdeckungstour unvergessliche Eindrücke.
Wie die meisten Slot Canyons versteht auch der Buckskin Gulch seine Besucher immer wieder in Erstaunen zu versetzen, um nicht zu sagen Verzückung. Mit jedem Meter ändert die Schlucht ihr Angesicht. Wanderer erwartet ein umwerfendes Spiel aus Licht und Schatten, Farben und Formen. Wird der rötliche Navajo-Sandstein von indirektem Licht angestrahlt, scheinen die steilen Felswände förmlich zu glühen. Stellenweise ist der Canyon dann wieder so tief und eng, dass kaum Tageslicht auf seinen Grund fällt.
Der Boden ist nicht selten übersät mit Geröll, das sich bisweilen zu regelrechten Bergen auftürmt, während nach Regenfällen sich mitunter für längere Zeit Wasserlöcher halten. In einiger Höhe sind hier und da Baumstämme zwischen den Felswänden eingekeilt. All dies sind untrügliche Zeichen für die gewaltigen Kräfte, die im Buckskin Gulch wirken, wenn es zu Sturzfluten kommt. Aus diesem Grund sollte man die Schlucht – wie die meisten anderen Slot Canyons auch – meiden, wenn Regen in Sicht ist. Die beste Zeit für eine Tour ist daher im Frühjahr und Herbst, wenn das Niederschlagsrisiko gering ist und die Temperaturen zugleich angenehm sind.
Nach rund 20 Kilometern mündet der Buckskin Gulch in den breiteren, aber ebenso spektakulären Paria Canyon ein, der entlang der Staatsgrenze zu Arizona nach Osten führt und in der Glen Canyon National Recreation Area an der Schlucht des Colorado River endet. Buckskin Gulch und Paria Canyon stehen als Wilderness Area unter strengem Naturschutz. Mehrtägige Rucksacktouren durch das gesamte Schluchtensystem sind zwar möglich, aber stark reglementiert. So ist die Zahl der täglich erlaubten Backpacker begrenzt.
Tagesbesucher benötigen lediglich ein kostenpflichtiges Permit, um den Buckskin Gulch zu entdecken. Es gibt mehrere Zugangsmöglichkeiten für eine Tageswanderung. Die beste Option ist der Wire Pass Trailhead an der House Rock Valley Road. Von hier geht es durch den ebenfalls malerischen Wire Pass Canyon auf kürzestem Weg zu der Stelle, an der der spannendste Abschnitt des Buckskin Gulch beginnt.
Eine Tour durch die Schlucht zählt zu den besten Wanderungen im Südwesten der USA. Sie ist zudem eine spannende und preiswerte Alternative zu dem teuren Besuch des zwar bestechend schönen, aber stark frequentierten Antelope Canyon.