Die Touro Synagogue ist eine historische Kostbarkeit ohnegleichen. Das jüdische Gotteshaus in der beschaulichen Küstenstadt Newport in Rhode Island ist nichts weniger als die einzige erhalten gebliebene Synagoge aus der amerikanischen Kolonialzeit und damit zugleich die älteste in ganz Nordamerika.
Erbaut wurde die Touro Synagogue von 1759 bis 1763 und am 2. Dezember 1763 feierlich geweiht. Sie ist ein authentisches Zeugnis für die Religionsfreiheit und Toleranz, zu denen sich die Kolonie Rhode Island bereits seit ihren Anfängen in besonderer Weise bekannte. Die jüdische Gemeinde in Newport wurde bereits wesentlich früher, nämlich um das Jahr 1658, gegründet.
Das zweigeschossige Bauwerk, das in fast ursprünglichem Zustand erhalten ist, wurde aufgrund seiner außerordentlichen historischen Bedeutung im Jahr 1946 als Touro Synagogue National Historic Site unter Denkmalschutz des Bundes gestellt. Betrieben wird es von der Touro Synagogue Foundation in Zusammenarbeit mit dem National Park Service. Das Anwesen, das nach wie vor von der jüdischen Gemeinde Jeshuat Israel genutzt wird, ist zu bestimmten Zeiten auch für Besucher offen. Der Zutritt zur Synagoge ist für Nichtmitglieder der Gemeinde aber nur im Rahmen einer Führung möglich.
Die Touren starten im benachbarten Loeb Visitors Center, das außerdem mit Ausstellungen, einem Einführungsfilm und einem Andenkenladen. Von hier besteht außerdem Zugang zu den weiteren Bestandteilen des historischen Komplexes, dem Barney House und dem Patriots Park. Angeboten werden schließlich Führungen durch das historische Touro-Viertel, das mit vielen weiteren historischen Höhepunkten auf seine Besucher wartet.
Dazu zählt zweifellos der Colonial Jewish Burial Ground. Nur ein paar Straßen von der Touro Synagogue entfernt, ist der 1677 angelegte Gottesacker der älteste bestehende jüdische Friedhof der USA.